十八年前，日月神教十长老与正道高手约战华山之巅，十长老武功高强，正道人士死伤惨重，不得已华山派用计将十长老困死于山洞之中，八年后，嵩山、泰山、衡山、华山以及衡山组成五岳剑派联盟，联合武林正道攻上黑木崖，一举击溃日月神教。这场战役之后，五岳剑派、少林、武当并称江湖三大派系，形成三足鼎立的局势。

故事发生在十年后的一个深夜，大雨倾盆，日月神教白虎堂堂主上官云被众人追杀，在蓊郁的竹林里被团团包围，嵩山派的费彬嘲笑他昔日唐唐的日月教堂主如今像丧家犬，众多门派正准备将魔派余孽上官云斩草除根，茂密的竹林飞出一人，戴着斗笠，他出神入化的剑法将众人击败，原来他就是大名鼎鼎的日月神教的魔头——东方不败。此人修炼《葵花宝典》，武功臻至天下第一，当世无双，任我行、左冷禅、岳不群皆不及他。江湖人称他“东方不败”，美誉皆此而来。

得知东方不败夺回了黑木崖，并且杀掉了嵩山派的乐厚和钟镇两位师弟，三大派系人心惶惶，五岳剑派联盟一起商议此事，最后一致认为当今唯一能和东方不败抗衡的当属林家的辟邪剑法了，只有辟邪剑法才能破掉葵花宝典，于是五岳盟主嵩山派的左冷禅（郑昊 饰）立刻飞鸽传书丁勉，让他转告林震南交出辟邪剑法，此刻东方不败横行霸道，武林危在旦夕，如若林震南还是执迷不悟，必要时可采取强制手段。

林震南，威震江南的福威镖局总镖头，眼下他正在和手下切磋武功，王夫人在为他换衣时提醒他，既然嵩山派睥睨辟邪剑法给他们便是，再说自己已经练成，何必要得罪他们呢，林震南觉得祖下秘籍不能轻易外传，但他已经通知华山的岳不群，让他向嵩山派求情，充当和事佬。

在华山，云雾缭绕，众多石笋如擎天一柱，精妙绝伦，因山峰日然排列，如同莲花，华山派的岳不群（李昊翰 饰）正在和宁夫人（曹艳 饰）商议，林震南想要自己与嵩山派的左冷禅说情，这时她的女儿岳灵珊和令狐冲一起走来，令狐冲（丁冠森 饰）是名孤儿，从小在华山派掌门岳不群抚养下长大，是华山派的大弟子，他为人豪迈大气，潇洒豁达，不拘小节。岳不群命令狐冲和二师弟劳德诺一起去福威镖局打头阵，他和宁夫人随后就来，岳灵珊也吵着要跟去。岳灵珊（姜梓新 饰）是岳不群之女，自幼和令狐冲一起长大，青梅竹马，深得岳不群的宠爱。

一行人终于下山，在茶馆岳灵珊见到一个衣着素雅，俊美帅气的美少年，他骑于马上富贵都雅，丰神如玉，岳灵珊被他吸引了。这位美少年就是福威镖局的少主林平之（陈汛 饰），他出身于富甲一方的福威镖局，自幼养尊处优，不谙世事，现奉父亲之命在走镖。忽然一群黑衣人追了上来，要劫镖，路见不平，令狐冲，劳德诺和岳灵珊一起冲了过去。三人一路跟踪黑衣人到竹林，岳灵珊被黑衣人挟持差点就送了命，幸亏林平之及时出现，才捡回一条性命，令狐冲担心的冲到岳灵珊责怪她为什么不用自己提醒的招式，岳灵珊委屈地不理他。

福威镖局里发生了一系列的怪事，起初管理马厩的老李忽然莫名地死去，身上并无异样，紧接着镖局的厨子也死了，林震南用银针探查发现并没有中毒，身上并无伤口和老李的现状相同，他大惊立刻命手下把他的岳父叫来。第二天一大早，福威镖局的杂工打开镖局大门打扫，豁然发现镖局大门口整体排列着六具尸体，旁边写了一行血字“出门十步必死”，王夫人劝林震南赶紧交出辟邪剑谱，林震南却说辟邪剑谱是祖传之物，宁可死也不要落入他人手中，随即命令手下增设哨岗，轮流巡逻，加强防范，一面令下人擦掉血字。

看到儿子和令狐冲等人一同回来，林震南非常开心，晚上设宴款待，林平之要岳灵珊看他的小玩意两人离开宴席，推杯换盏间，林震南和令狐冲听到异动一齐出去，发现镖局门口碗口大的旗杆被人砍断，下人们跑来报告，马厩里的马也全部被毒死了。林震南怀疑是嵩山派所为，令狐冲觉得不太可能，他和黑衣人交过手，他们带有巴蜀口音。

随后令狐冲手拿利刃解剖了白镖头的尸体，他发现死者的心脏已经被击得粉碎，这完全是摧心掌的作为。令狐冲让劳德诺出去打探消息，自己在镖局巡逻观察，竟没有发现小师妹的影子，下人告诉他，小师妹和林平之去大野猪了，令狐冲忧心忡忡地出去寻找。

在竹林，林平之和岳灵珊在打野猪，忽然身边的随从被突如其来的箭头射中名门，当场惨死，一群黑衣人密密麻麻扑了上来，林平之带着岳灵珊拼命逃脱，黑衣刺客穷追不舍，岳灵珊一面跑一面用暗哨向令狐冲求救，黑衣人围了上来，走投无路，林平之和岳灵珊一起跳河。令狐冲听到小师妹的暗哨他跑了过来和黑衣人交了手，经过试探，发现了匪徒就是青城派的人。

令狐冲匆匆回到福威镖局，将青城派的人引开后，他回到林震南身边，林震南临死时将林平之托付给令狐冲，让他带着林平之入华山之门，求得周全，并让他转告林平之，向阳巷老宅内有他们家的祖传之物，祖辈留有遗训，后辈不得翻看。

林平之将岳灵珊救上岸，岳灵珊醒来看到他非常感激，随后丁师伯及时赶到。林平之跑回镖局，发现家里早已一片火海，他冲进火里，抱着爹娘的尸首痛哭，看着浑身是血的爹娘，林平之悲痛万分，忽然他发现了刺穿爹爹的剑上刻着令狐冲的名字。