达海怕心莲妨碍他跟周晴，所以只肯帮她带信以及还给和谦的书。她把银票交给周晴，周晴疑惑怎那么少？达海说江母不会给钱，那是自己偷弄来的，还给周晴垫的住院费，剩下的给金凤母子添营养。达海问金凤这下该死心走人了吧？周晴说她没钱走不了，达海急：她不走，我怎能跟家里提你的婚事？周晴要他别傻，说他们不可能。

时序入春，年前去苏州的箱子都运回来了，锦云交代绿香，把达天的东西都送去书房，房里达天的衣物也搬去。饭桌上，江母怒斥锦云：谁准你们分房？姨娘趁机上火：我们是可怜你，再不象话，就把绿香拔上来做妾，看谁服侍你？锦云说：讨几个妾都不在乎，就别让绿香受一样的罪。江母阴阴说会娶个管得住达天的妾，那就是周晴！达海与全家人都惊住，达海找江母和姨娘抗议，说他要娶周晴，但遭否决！

江母知金凤外出，上周家提亲，却故意不看一旁的婴儿。周母放下婴儿，说婚事由周晴自己做主，江家对他们来说高攀了，二少又一表人才、聪明能干…。谁知江母说达海油嘴滑舌，还是达天单纯，周母慌忙表示不会让女儿做妾。江母游说周母：我也晓得你女儿二十好几了还不嫁，是家里这么重的负担拖着，我也是心疼她，弟妹还这么小，您还这么辛苦，再几年，就算有喜欢的，她还是不敢嫁。这样拖下去不是耽误了她的终身？她嫁到我们江家，你们全家自然我们得照顾，我给你们镇上安置一个精致清雅的住处，算是聘礼，聘金自然是等您开口、我不打折扣。还有弟弟上大学的学费、生活费、我们江家全负责…。

周母其实一直是慌徨思考着怎么推辞，却越听越愠恼起来，忍着气、勉强笑笑：对不起，我是不卖女儿的！江母脸色铁青到布庄，要达海找周晴过来。达海无奈前去银行找周晴，周晴一听江母上家里要她做妾已气极，再听达海嫌母命来找她，怒打达海：你来接我？你要我去答应你娘，嫁给你哥哥当小老婆？ 你不是爱我吗？你不是想娶我吗？你是个孬种！