春回大地久逢甘霖，陈兴杰迎来人生大事，在顾长山全家人的陪同下填写志愿，以他现在的分数极有可能考上中山大学。陈兴杰冒雨给母亲黄小萍打电话，但是黄小萍沉迷于传销，妄想着能站在金字塔尖成为大老板，催促陈兴杰把所有钱都邮寄给自己。

今年突发百年难得一遇的暴雨天，很多地方的松木因为根部土壤被雨水浸泡而松动，作为护林员的刘良玉记录着工作情况，房子到处都漏雨，他与刘自强咬牙克服，相依为命。陈兴杰提前来县城备考，由于距离高考地点的旅店价格太贵，所以他找到一家比较偏僻的旅店，老板见他是考生不容易，减免了一些费用。

也正因如此，陈兴杰高兴地打电话给顾长山报平安，全家人都对他寄予厚望，就算是砸锅卖铁也要供其学费。结果高考当天，附近电线杆突然倒塌，警察拉线封路阻止民众通行，陈兴杰只能绕道而行，终究还是晚了一步，没能顺利进入考场参加考试，痛失考试资格。

陈兴杰失魂落魄地拎着行李回到顾家，淋了一身的雨水，对于考试情况只字不提，独自躺在炕边盯着棚顶发呆。顾长山一家还不知道陈兴杰没有进去考场，只当他是考试太累的缘故。可是接下来的日子里，顾家迟迟没有收到录取通知，猜测陈兴杰高考落榜。

全家人都很默契地避谈此事，以免令陈兴杰伤心，可还是难免会说漏嘴，于是安慰他不要灰心，以后照样还有机会。工友们在山上收拾树木，感慨陈兴杰平日里学习都很好，为何会没有考上大学，更有人觉得顾长山总是替别人考虑，家里负担越来越大。

如今梁凤勤在顾家住了小半年，马晓云考虑该把孩子接回去，便来找那存花商量。尽管那存花有些舍不得，却还是给梁凤勤收拾好东西，等着孩子们放学回来。梁凤勤回到家看见马晓云和梁富宽，哭着喊着不愿意离开，甚至躲到柜子后面，情绪非常抗拒。

马晓云实在没有办法，寻思再让梁凤勤在顾家待两天，心有不甘地带着梁富宽走出顾家，实在想不通梁凤勤这么恨自己，梁富宽觉得应该给孩子一些心理准备和时间。待马晓云和梁富宽前脚刚走，梁凤勤瞬间停了眼泪，帮着那存花端饭菜上炕。

这天刘良玉因倒卖野生动物被警察抓个现行，顾长山收到消息急忙赶去公安局，找到民警老李询问情况。公安局与山东警方核实后，确认刘良玉正是八年前的通缉犯，身上背负着人命案。

因为事关重大，警方需尽快将刘良玉移交到山东，顾长山拜托老李让自己见刘良玉一面，权当是看在孩子的面子上。当晚顾长山往回走遇见等在路边的刘自强，他可怜懂事的样子令顾长山动了恻隐之心，便把他带回自己家里，跟媳妇那存花商量先收留他一段时间。

虽然家里的孩子已经很多，那存花压力大，可她毕竟心地善良，答应让孩子留下来。刘自强嘴甜还听话，非常有眼力价知道帮着干活，就连宋留喜都对这个孩子赞不绝口。夜里陈兴杰偷摸起床留下字条要去市里打工，偏巧和顾兆成碰个正面，顾兆成亲自骑车送他去火车站。第二天早上，老李来家里跟顾长山说了刘良玉的大致情况，表示山东亲戚都对他避而远之，纷纷拒绝收留刘自强，若是刘自强没有找到合适的人家，到时候就会被送去福利院。