穆泽突然来到陆府，陆安然怕他看到徐清策的身影，慌忙将窗户关闭，意外夹伤穆泽手掌。为表歉意，陆安然用药酒帮穆泽化瘀，一时失言道出穆泽从不喝酒的忌讳，虽然穆泽很疑惑陆安然为何对自己如此了解，陆安然只好解释是瞎猜，但是这似乎无法打消穆泽的怀疑。陆昀前来找陆安然，想替徐清策借陆府书籍查看，这也让穆泽刚好知道徐清策是苏城的大才子，以为是陆安然寻来当严尚书之子的替身。

陆安然想起前世徐清策因为状元之名被穆泽重用，可不久之后就被翊王暗杀横尸街头，或许今生让其落榜回乡可保他一命，穆泽很满意陆安然寻来的才子替身，准许她将灵奚领回。

穆泽生辰之日，陆欣然亲自动手下厨想要向穆泽表露真心。穆泽独自一人进入密室祭拜生母，今日虽然是他的生辰，可也是他此生最厌恶的一日。他立誓总有一日要将生母名字放入皇室宗庙，受万世香火供奉。

陆欣然将亲手所做长寿面带来给穆泽，却不知此举惹怒穆泽，穆泽掀翻长寿面，嘲弄她即便卖弄真心，也要折损陆安然，随后警告她安分守己，不要无事生非。即便陆安然死而复生，所图不知为何，但对他而言陆安然的价值比身为庶女的陆欣然更多。穆泽的言语让陆欣然彻底失望，也知道即便自己再努力也无法获取穆泽的真心相待。

春闱结束，徐清策对此次试卷所答信心十足，和陆昀打算去找太学祭酒帮忙参考答卷。陆欣然前来找到陆昀，告诉他是陆安然杀了柳鸣玉。可陆昀知道生母是自食恶果，陆欣然找自己也是离间自己与陆安然的关系，所图也是陆家的家业，自是不愿帮陆欣然对付陆安然。这让陆欣然更加记恨陆安然，也发誓终有一天让所有人都看清陆安然的面目。

春闱放榜，徐清策果然落榜。严尚书之子如愿成为状元，穆泽同意让陆安然领走灵奚，但也表示两人之前的盟约是婚约，如今婚约已废，便想让陆安然签署新的盟约，若将来有一天任何一方背信弃义，将由对方处置。眼见对方以灵奚之血威胁自己，陆安然签署盟约，但临走之前也用簪子划伤蔡望津手掌以示自己的愤怒。

陆欣然借给蔡望津送伤药空隙，得知陆安然为帮穆泽，寻找同乡学子替换严尚书之子考卷一事。陆昀安慰落榜的徐清策，陆安然也自责毁了他的前程，亲口承诺日后陆家权利支持他重考，徐清策婉拒了陆安然的好意，表示自己明日就回苏城。

陆欣然告诉陆昀，他的好友徐清策试卷被换与陆安然有关。陆昀带着誊抄的状元考卷前来质问陆安然，可陆安然无法解释此事，这让陆昀十分失望。陆昀不愿隐瞒此事，将其告诉徐清策，徐清策气愤冲出陆府，陆安然阻拦无果只好赶往庆王府寻求解决办法。

徐清策来到贡院，击鼓鸣冤，将自己被偷换试卷，夺取状元之名一事公之于众。陆安然来到庆王府，带着陆欣然找到穆泽，将陆欣然有意透漏偷换试卷给陆昀，导致穆泽筹谋成空。可陆欣然却狡辩此事是陆安然所为，因为陆昀此前就带着徐清策找太学祭酒默写考卷，陆安然必定早就知晓。可如今穆泽无暇处理她们姐妹间的纷争，只让陆安然尽快先处理太学祭酒那边之事，不想留有后患。

穆川严令傅与南查询考卷被偷换一事，可贡院之内盘桓着京中各大势力，无法严查。可穆川认为如果眼看科举之地沦为权钱交易之地，那贡院日后如何为朝廷招贤纳士。傅与南暗示若要严查，与穆泽息息相关。

蔡望津来到狱中找到徐清策，表示自己理解他寒窗苦读十年之果被其他人窃取的心情，但即便徐清策拿回功名，得罪严尚书，日后也难以在朝中立足。而徐清策多年考取功名无望，就是因为出身贫寒，如果此事他愿妥协，日后借庆王与严尚书的帮扶，不愁在朝中发挥才能，蔡望津希望他能好好考虑自己的提议。