刘复和包拯来到宫中面见太后，说出了张德林是背后指使舞女刺杀刘复的凶手，原来，张德林近两年在边关打仗，经常虚报军饷，把银子攒下来交给刘复管理，以备日后用来起兵造反。而刘复却把银子投到了顺河村，盖起了大宅子，其中既有张德林的，也有王延龄的。包拯更是指出，王延龄利用展昭和他下一盘棋，他让展无为告诉展昭不杀刘复。保护刘复，是因为他就是想利用这次的刺杀案挖出张德林早就意图谋反的证据。而最后一个想杀刘复的人，就是包拯自己，无恶不作，死有余辜。

而张德林又问起包拯小皇帝下毒案，包拯掏出了先帝真宗给他的遗诏，让陈琳给小皇帝吃蓖麻粉，蓖麻粉吃后的症状和砒霜相同，但不会伤及生命。包拯在朝堂上痛斥，大宋国库空虚，百姓生灵涂炭，但是王延龄和张德林却还在互相争斗，朝廷连和西夏议和的钱都没有，眼见国都没了，争夺权力还有什么用？包拯力主杀掉刘复，而他刚刚职责王延龄和张德林的话也让王张二人感到不快，包拯不偏不倚的态度，却让各方都无法先动手，只能僵持着坐着。

正当众人无计可施之时，尹若朝求见太后，说百官自相残杀，死伤多人。他审问之下，这些官员推说被杀死的官员都是要杀刘复的，而刘复说那些活着的官员才想杀他。朝廷出了这么大的事，刘复难逃罪责，但包拯把天捅了个窟窿 ，也在劫难逃。太后命尹若朝把刘复和包拯都关起来。

王延龄和张德林都互相露出了底牌，为今之计只能率领各自的人马拼死一战，张德林和王延龄向太后告辞，准备出宫，但宫门被夏怀敏关闭，没有太后命令不准任何人出宫，张德林和王延龄都成了瓮中之鳖。张德林和王延龄回来见太后，两个人吵着要出宫，双方的人马在开封城外摆开了阵势，就等二人一声令下。但太后却说，大宋就像一口锅，她和百官都要在这口锅中吃饭，如果锅都没了，那么谁都活不了。刘太后本想杀掉包拯，但王延龄却反对。二人见太后非常决绝，不得不罢兵，息事宁人。

狱中，雨柔来见包拯，刘复怒不可遏，但是隔着铁窗他也无可奈何。雨柔和包拯打了一个赌局，如果包拯能活着回来，自己就嫁给他。如果他死了，自己一定首先杀了刘复，了却他的心愿，这一刻，包拯看见对面梨花带雨的女孩，心动了。

陈琳本来遵先帝真宗遗诏，给益儿下了蓖麻粉，但郭槐却因此把他吊起来毒打。太后驾到，问起陈琳刘复的事，如何收场，陈琳告诉太后，刘复作恶多端，这是太后在百官和百姓面前立威的好机会，只有杀掉刘复，才彰显太后的大公无私，也只有杀掉刘复，各方势力才有可能被削弱。让太后杀掉自己的亲弟弟，谈何容易。但没过不久，尹若朝又来报，刘复的几件宅子都被烧了，而且很多人都主动承认自己就是主谋。民意来势汹汹，王延龄对太后说，要平息百姓心中的火，就必须除掉刘复，才能保证后世子孙的太平。

郭槐到狱中接走了刘复，刘复以为自己没事儿了，又坐上马车招摇过市，却没想到，这架马车送他去了法场……刘复与参与国库亏空案的一干人等被斩首。

失去自己的亲弟弟，太后痛苦不已，张德林前来安慰，太后说，刘复给张德林买宅子，其实是她的主意，结果却害了自己的亲弟弟，说罢，太后再次投入到张德林怀中。