牟子龙把戚俊雄叫来，让他配合牛大胆带好这支队伍，戚俊雄愿意服从他的安排。牟子龙当众宣布了牛大胆任总司令，戚俊雄做副司令，兄弟们看着牟子龙默然离开，心里都不是滋味。项文强还是不满意，觉得牟子龙态度不端正，常人杰劝他不要太苛责牟子龙，他想去省委请示，拜托项文强等他回来再举行起义，项文强固执己见，一意孤行。

牟子龙心事重重，牟母特意给他炖鱼，还对他好言相劝，让他回家和玉凤好好过日子，牟子龙不甘心，牟母劝他暂时隐忍。常人杰要去省委汇报情况，他来通知牟子龙，劝牟子龙理解项文强，项文强的家人死于大革命失败，他对革命的热情很高，牟子龙不同意项文强的决定，担心上级组织也无法阻止项文强，常人杰想试一试，让牟子龙在家里好好休息，不要再管队伍的事。

项文强要去开起义动员会，辛宁拜托他向组织上申请恢复牟子龙的指挥权，项文强不同意。常人杰来到济南，向领导汇报了农村的现状，领导决定立刻开会讨论这个问题。项文强开会回来，向大家宣布了起义的时间和具体安排，牛大胆让项文强征求牟子龙的意见，项文强一再强调牛大胆才是部队的指挥官，没必要向牟子龙请示。

杨玉庆得知队伍即将起义，再次替戚俊雄打抱不平，口口声声称牛大胆没有能力领导这支队伍，戚俊雄不想听他啰嗦，强行把他赶走了。牛大胆向牟子龙汇报了起义的时间和安排，项文强训斥牛大胆一顿，不许他把如此机密的计划告诉牟子龙，牛大胆不服气，赌气要辞去总司令的职务，牟子龙把牛大胆劝走，连连向项文强认错，劝他对起义的事三思，等常人杰回来再说，项文强就是不松口，牟子龙气得大发雷霆，质疑他要把队伍往死里带，两个人一言不合就吵得不可开交。

辛宁来找项文强汇报工作，她已经安排好宣传工作，项文强觉得辛宁就像他认识的一个小姐姐，项文强家破人亡又患了肺结核，小姐姐陪他度过最艰难的日子，后来，他们俩一起参加革命还入了党，小姐姐嫁给一个国民党军官，还生了一个孩子，可后来国共合作失败，丈夫就逼她脱离共产党，小姐姐被迫暂停工作，四一二政变的时候，小姐姐被反动派残忍杀害。

从那时候开始，项文强就觉得对敌人不能妥协，就应该奋起反抗。

牛大胆心烦意乱，忍不住向六叔大吐苦水，项文强来找牛大胆谈话，六叔赶忙躲开，项文强让牛大胆尽快拿出一个作战方案，牛大胆答应去找戚俊雄商量一下。牟子龙看完了毛泽东“湖南农民运动考察报告”，他受益匪浅，让辛宁带回去让项文强好好看一看，辛宁反而劝他支持项文强的决定，牟子龙做不到，辛宁劝他不要公开反对项文强，牟子龙很抗拒。

六叔向辛宁打听项文强的真正意图，怀疑项文强想篡位，辛宁提醒他不许说三道四。六叔去找牟子龙告状，牟子龙让他把牛大胆和戚俊雄一起叫来，戚俊雄也觉得这次起义太草率了，牛大胆埋怨他在开会的时候不说出来，戚俊雄不敢违抗组织安排，牟子龙鼓励他们好好打这场仗，从死路找出一线生机，他们三人制定了详细的作战计划。

今天是起义的日子，战士们整装待发，牟子龙请项文强喝酒，向他推荐毛泽东那本书，建议他去联络一下杨天义，让他拦截从烟台过来的援军。项文强派人把牟子龙带离村子，不让他和队伍取得联系，牟子龙只好跟着他们离开，六叔躲在一边看到，就悄悄带人来解救牟子龙，他们把押送的人打跑，把牟子龙救下来，牟子龙要去追赶队伍，六叔坚决不答应。

与此同时，常人杰去联络站开会的时候，被埋伏在那里的人当场抓起来。项文强和辛宁率领战士们来到县城，和县城的守军展开激烈厮杀，项文强冲锋在前奋勇作战，守军炮火猛烈，战士们伤亡惨重，可最终取得胜利，战士们顺利占领县城，牟子龙及时赶来和他们汇合。

项文强当众宣布恢复牟子龙的指挥权，牟子龙下令全体撤退，项文强要带战士们去攻打县政府，牟子龙强烈抗议，要在马千驹赶到之前撤出城，项文强不甘心就此放弃，牟子龙鸣枪示警，不许他再带着战士们冒险，造成无谓的牺牲，可项文强根本不听。