佟美带着房浩和田光明到安家帮安凤霞干活，佟林不解地问她为何要这么做，佟美表示只有自己帮安家做好家务，安凤霞才会放佟林离开，这样佟林就能跟自己一起等自己妈妈回家。安凤霞的同事帮她在省城找到了工作，于是她与佟林简单地告别后便带上行李前往了省城，佟林也知道自己没有资格请求安凤霞留下来，只好在心里默默地祝福她一切顺利。

到了2000年，佟美等人已经升入高中，体育考试时，佟美因没穿运动鞋，所以跑步时崴了脚。老师以为佟美是因为爱美才不穿运动鞋，其实是家境窘迫的佟美不舍得花钱买运动鞋。佟美在佟林收废品的麻袋里找鞋垫来补鞋，房浩戴着面具回家吓到了佟美，害佟美不小心把针扎入手中。见此情景，老田的妻子田秀琴不仅帮佟美包扎，还主动给她缝鞋，佟林收完废品回家时就发现女儿的手被包上了一层层纱布，听田秀琴复述一遍，佟林这才知道女儿为了给他省钱受了伤。

佟林把佟美带到运动用品专卖店花二百八十元给她买运动鞋，心疼钱的佟美拽着佟林离开，没想到隔天一早佟林还是把这双鞋买了回来。换上新鞋的佟美虽然高兴，但看到爸爸佟林的鞋磨损严重还开了胶，心酸的佟美决定去专卖店把鞋退掉。工作人员表示佟美的鞋不符合退换标准所以不可以退，恰好赶上一个顾客要买这双鞋，佟美便把自己的鞋以252元的价格卖给了她。

从专卖店出来后，佟美到农贸市场花低价买了两双鞋，一双给爸爸一双给自己，那双鞋的外形跟专卖店的一模一样。又到了体育考试，佟美穿上这双低价运动鞋去跑步，刚出起跑线就把鞋底给甩飞了。田光明向妈妈田秀琴要钱称自己要给佟美买新鞋，田秀琴只给他三十块。

工厂要大幅度裁员，厂里三分之二的人都要失业，为了避免自己被刷下去，老田特意来到熊厂长家想要贿赂对方，却吃到了闭门羹。老田又打起了田秀琴收藏的古董的主意，他偷拿古董时恰好被田光明看见，老田只好拿出三百块钱私房钱当做儿子田光明的封口费。

音乐学院下发招生简章，老师嘱咐佟美别错过报名时间，佟美却遗憾地表示自己不打算考音乐学院。由于学费的原因，佟美想要考师范大学的音乐专业，这样学费压力就不会那么大。