狄公经过一番去伪存真的现场勘察，发现凭身份文牒而断，死者江小郎应是一个生于隋大业初年的一位百岁老人。可从尸体来看，死者分明连四十岁还不到。而凶手所骑之马的蹄印竟大如碗口，且步幅奇长，分明该是头怪兽。这都是令人不可思议的。这其中的玄机会是什么呢？ 大雨瓢泼，寝宫中的武则天正在梳妆，突然，梳妆镜上隐隐现出一行小字，读来却是章怀太子临死前的绝命诗。武则天强摄心神，命近侍丫头春香也来看，这时候令人惊悚的事情发生了。春香瞪着眼睛找了半天，说她什么也没看见。武则天吓得大叫一声昏獗过去，旧病复发。 狄公找来殿中省主管闲厩的飞龙使何云，何云的结论更是令狄公目瞪口呆。凶手坐骑所戴蹄铁乃是隋朝所制，是隋炀帝近卫军的专用蹄铁，在本朝是禁绝使用的，民间更不可能仿制。而那匹神秘的马，按蹄印和步伐判断，应该是一种曾经听说过的西域马种，西域大宛的汗血宝马。但这种马早在后汉时就绝种了。这时，门突然开了，曾泰跌跌撞撞跑了进来。 曾泰告之狄公，他手下的县尉奉命去查江小郎的户籍所在江家庄，奇怪的是他查遍了县籍和地图，并没有找到江家庄这么一个地方。又访遍了当地熟知地理的捕快，居然大家众口一词，也都说没有这么一个地方。这真奇了，于是他带着疑问走访了本县的一位九旬老人高如进。结果，高如进提供的情况引起了他的高度重视。高如进不但讲述了历史上确曾存在过的江家庄，而且还提及了一桩至今未破的历史旧案。那是太宗皇帝贞观十年，江家庄中的一户人家，大小三十多口被人杀死在家中，死的人都有一个共同的特点，就是都被砍去了头和左臂。他当时经办此案，便率人遍查附近的山峦、村庄，最后发现那些肢体都被供在了西林一处荒废的将军庙中。此案勘推达四个月之久，竟毫无进展。后来他将案情讲给一位走方的道士听，那道士竟然下了一个荒谬的结论，说这是厉鬼作祟、阴兵杀人。他当时根本就不信，没想到第二天江家庄大火，将一庄之人几乎全部烧死，同时，西林中的将军庙也起了火，当他率人赶到时，现场已变为一片废墟。他因此受到上封的重责，丢掉了官职。高如进说，他到现在都想不通，是什么人具有如此的能力行此大案而声色全无。他又为什么非要杀死江家庄的人呢？难道说，真是像道士所言，是来自幽冥吗？可那又是为什么呢？关于这桩旧案，高如进的掌握到此为止。后来他只是得知将军庙是为前隋骁果军中郎将宇文成都所建，再就什么都不知道了。曾泰继续道：高如进的话令他觉得此事非同小可，几十年前的惨案竟和今天所发之案有惊人的相似，于是他决定要弄个明白，但当他率人赶到江家庄时，看见的庄子只是一片坟地，而江小郎是江族的族长，也早已死去，他的坟和碑已长满蒿草。后来他又查阅了贞观年的旧档，证明江家庄和江小郎都确有其村其人其事，那么高如进所说数十年前发生在江家庄的惨案，死者竟然是江小郎，他十几年前就已死去，那么，几天前在官道旁被杀的江小郎又是谁呢？难道这世间真的有鬼不成？听罢曾泰的报告，狄公突然想到了西林庙，决定第二天前去勘察。 神都洛阳，武则天传来专门为她执行机密要务的国师王知远。王知远禀告自己负责的特务工作很有进展，已遵照密旨连破十数个逆党团伙。武则天夸奖了他一番，但告诉他叫他此来并非为了特务的事，而是为她的病做个水陆道场。她感到最近神情恍惚，心智昏乱，几有崩溃之势，再不想办法恐怕大限将至了。武则天刚说完这些，没想到王知远突然闹起鬼来，搞得天翻地覆死去活来，说他看到了死去的章怀太子和两位娘娘，一时间将个宫廷闹得乌烟瘴气人人自危。武则天更是心慌意乱六神无主，问王知远有没有办法化解此来自幽冥的劫难，王知远长叹一声答应尽快想办法。 宫中闹鬼之事又一次传出宫去，太子李显和梁王武三思加紧了即位争夺的步伐。 狄公在西林庙勘察时，在庙基的青石板上又发现了一只阴刻滴血雄鹰，从而判断此鹰与庙主宇文成都一定有着密切关系。同时，他们有无意中发现了一部分刚刚被肢解的尸体。死了这么多的人，为什么没有人报案呢？这时，在恩济庄一座传说的鬼宅附近，投宿行人方根生因为夜里看见了鬼，吓出了失心疯病正在胡闹。狄公一行赶去，在鬼宅的正房中发现了另一部分尸体，而在屋中的墙壁上，滴血雄鹰又出现了。看来，凶手是在顶风作案，而且杀人总是围绕在江家庄附近，这其中的蹊跷何在呢？找到的凶器证明，凶手是身怀绝技的武林高手，而且，屋中没有打斗的痕迹，没有鲜血，没有脚印，那些人好像都是老老实实站着让凶手杀死的。凶手是个什么样的人？他是怎样作案的呢？这时，他们又发现了一枚竹管和方根生的包袱。村民们不能理解这件恐怖的事情，都认为是厉鬼作祟。长老庞三叔嘴唇发抖地说，六十年前的鬼又出现了，恩济庄也要大祸临头了。狄公力排众议，指出，方根生的确是被吓疯的，他看到了凶手杀人，而且凶手是故意要让他看见，所以才没有杀他灭口，意在追求一种需要的效果，但是方根生胆子太小，竟吓出疯病来。狄公说着取出一枚小小的银针微笑道：也许，我们很快就会知道凶手的真面目了。