魏智勇的行为伤透杂牌营众士兵，所以他们决定出城，不再驻守此地。满玉兰带着护院守在城门，死活不肯放行，即便石侠父出面仍旧无法化解矛盾。石尚武眼见众人铁了心地要离开，于是不再挽留，下令开城门。

然而杂牌军刚迈出没几步，紧接遭遇日军突击，由于对方火力太猛，接连死伤无数，不得已返回原地。石尚武不计前嫌，和大家冲出去掩护杂牌军撤退进城，杂牌军因此深受感动，愿意留下来死守蕙城。

一天之内，日军接连攻城，就连刚被释放的死囚们也都苦不堪言，埋怨装备完全比不上日本人。大家听着外面炮火声不断，心里即焦急又恐慌，害怕某天城破人亡，刘彩云认为不可以坐以待毙下去，索性以身作则，打算加入到保卫蕙城的战斗中。梨园楼里其他人起初有些犹豫，可是想到现在捐钱捐物没有任何意义，也便下定决心纷纷跟随刘彩云上城楼。

石尚武装病逃避被识破，满玉兰对他格外鄙视，刘彩云各种维护石尚武，甚至带着大家帮忙运送弹药物资。所有人都在全力应战，满玉兰更瞧不起石尚武胆小无能，史学义却对石尚武另有改观。

日军架着云梯直上东门城墙，正当大家几乎抵抗不住之际，石尚武终于不再退缩，而是选择奋勇杀敌，击退日军。奈何在此期间，刘子善身受重伤，只能在教会医院疗养，眼下群龙无首，石侠父召开紧急会议商讨下一步计划。

满维岳提议当务之急应该选出城防总指挥，至于人选未定，刘子善醒来后却推荐石尚武，认为石尚武外表看起来不堪，实则比谁都有想法，况且石尚武刚从军校毕业，论资格也是符合总指挥的条件。

石侠父听过刘子善一席话，默认儿子的能力，随即在会议上公开人选名单。听到石尚武的名字，商会其他人议论纷纷，原本有些质疑，可当得知石尚武今天上午的丰功伟绩，也都觉得他倒是可以试试。

吴玉如让属下去找石尚武，结果寻遍各处找不到人影，石侠父知道儿子的德行，亲自前往赌坊将他揪出来。石尚武得知大家的决定，顿时震惊不已，想要使出全身解数说服父亲收回成命，恰巧满玉兰匆忙赶来制止，表示石尚武根本不配指挥全城，怎料这番话激起石尚武的斗志，当场应下。

石尚武临危受命成为蕙城城防总指挥，他换上国军长官服装，有条不紊地布置守城诸事，先让石侠父负责后勤保障工作，支援民工在天亮之前调集一百口大锅。石侠父百思不得其解，只能通知县政府公务人员。至于商会会长满维岳，他需带领商会成员调集一百个大水缸，沿城门内侧每隔二百米埋一个水缸，而粮食局局长则要把粮仓里的粮食转到地下工事。

大家听命完成任务，顺便统计所有护院人员和枪支数量。石尚武通知王以升营长、刘子善营的军官，包括民团队长以上和警局重要人员前来开会，吴玉如想要亲自去通知，没想到石尚武竟让他到房间里找教材，提前补习内容，结果教材没找到，人员却陆续到场。