只是阴狠的依萍并没有因为陷害惠珊的事情败露，而稍加收敛，她反而变本加厉想直接对耀宗下手。这一天，她利用耀宗在后院踢键子时，暗中放出毒蛇，眼见毒蛇就要攻击耀宗，幸秋菊与惠珊刚好路过，秋菊见状赶紧冲前护住耀宗，只是她自己却因而被毒蛇咬中，且立刻毒发昏倒。

高老爷赶来探视秋菊，依萍也悄悄的潜至秋菊房外偷窥，当她看到众人对秋菊的关心，她恶念又起，她心想一不做二不休，干脆把秋菊毒死，永绝后患，于是她趁着大家都在照顾秋菊的时候，赶到厨房，骗走正在熬药的丫环，拿出暗藏的毒药，就在她要将毒药倒入秋菊的药壶时，高老爷与惠珊及时赶到，高老爷怒喝制止。

原来惠珊早已发现鬼鬼祟祟的依萍，于是她示意高老爷一起跟踪依萍而来，依萍见事迹败露，赶紧跪下哭求高老爷原谅，然此时的高老爷什么也听不下，他要丁传贤请家法，他要用家法重惩依萍。

就在此时，秋菊脱离险境，醒了过来，当她知道高老爷要以家法严惩依萍时，她不顾自己虚弱的身体，赶紧起床摇摇晃晃的赶往前厅。

在秋菊的求情下，又加上依萍假装动了胎气腹痛难过，总算躲过一劫，但高老爷却又被气得病倒。

依萍为讨好秋菊，假装要来探病，却被惠珊赶走。

这一天，秋菊老家的邻居来找秋菊，被依萍与丁传贤拦下，一问才知他是要来通知秋菊父亲病危，丁传贤将此事转告秋菊，秋菊本想赶回去探望，但此时高老爷突然要见秋菊，秋菊只好忍下，先去见高老爷，原来高老爷要将高家交给秋菊掌管，看得出躲在门外偷窥的依萍是又气、又恨。

次日，秋菊要送耀宗上学，耀宗表示自己已经长大，可以自己上学不要秋菊送他，秋菊看着远去的耀宗，正感欣慰时，家俊的姨妈突然赶来，她告诉秋菊，她的父亲已过世，晴天霹雳，受不了打击的秋菊，顿时昏死过去。

高老爷知道秋菊遭遇，自责难过，他将卖身契还给秋菊，他要秋菊立刻赶回去奔丧，他还告诉秋菊，从此她已是自由之身，如果她不想回高家，可以不用再回来。

回到老家，秋菊看到门口的白灯笼，她顿时崩溃，她双膝落地，她一路跪爬到父亲灵前，她哭求父亲原谅她的不孝，没能赶回来见父亲最后一面。

这一夜，秋菊在家俊及姨妈的陪伴下，为父亲守灵，秋菊突然拿出卖身契，她走到父亲灵前，她把卖身契烧了，她告诉父亲，高老爷已经还她自由了，姨妈与家俊都替秋菊感到高兴，姨妈还告诉秋菊，来福知道了，一定能含笑九泉，她还说，秋菊，你总算苦尽甘来了，家俊则心中暗喜，因为他知道，他又有了希望。