新入宫的三位新人向皇后请安，分别是恪贵人、恭常在和禧常在。如懿嘱咐她们要好好学规矩，以伺候皇上。恪嫔与皇上在宫中堆起雪人，还要在院子里烤肉吃。此时，嬿婉提着两只鸡想和二人一同食用，却被恪嫔拒绝。恪嫔还讽刺嬿婉曾为皇上进献鹿血酒，随后便令宫人关门，不让嬿婉进入。

嬿婉受辱，十分不悦。看到嘉贵妃在挑选接生姥姥，更加嫉妒。如懿的额娘进宫伺候，老夫人见如懿身体安好，很是欣慰。皇上询问江太医如懿此次有孕是男是女，江太医称目前还不好判定，皇上见问不出结果，亲自去看望如懿。如懿称自己倒是希望怀的是一位公主，公主便更加贴心，皇上也连连称好。

嬿婉又找到给舒妃接生的接生姥姥，重金赏赐。嬿婉询问此次皇后的孕像如何，接生姥姥不敢多言，嬿婉也只能让接生姥姥好生伺候。江太医为如懿诊脉之时，如懿询问自己的孩子是男是女，江太医暗示是个男胎。如懿不想让别人知道此事，有意隐瞒，江太医提醒如懿他人只能从如懿的饮食判断，如懿便让一个四川厨子前来伺候自己，还吩咐每日多上些辛辣的菜。次日，启祥宫的丽心送来酸杏干，可容珮却称皇后此时最不爱吃酸的。丽心回禀贵妃，嘉贵妃这才稍稍安心。

宫人们议论纷纷，称若是嘉贵妃生下阿哥，而皇后却生下公主，嘉贵妃便更加受宠。此时消息传来，嘉贵妃已生下十一阿哥。如懿挑选接生姥姥之时，还特意挑选了给舒妃接生的田姥姥。容珮十分细心，将如懿生产所需之物多次检验。白日，如懿只吃辛辣的食物，可夜里容珮悄悄拿来酸杏给如懿食用。

如懿即将生产，皇上跪在奉先殿内，祈求皇后能生下健康的皇子。嘉贵妃此刻也很是不安，寄希望于如懿诞下公主。不久后，消息传来，如懿生下十二阿哥，皇上欣喜异常。嘉贵妃得知自己被骗，感慨自己无能，担心皇上偏爱嫡子，为给四阿哥争一个前程，决心尽力一搏。十二阿哥十分健壮，皇上为他赐名永璂，并让如懿养在自己宫中。

三阿哥、四阿哥与五阿哥一同射箭，三阿哥先行离开，为了准备木兰秋狝，四阿哥与五阿哥加紧苦练，五阿哥连称四阿哥箭术高超，自己望尘莫及。皇上询问嘉贵妃四阿哥骑射如何，称自己对他给予厚望。夜里，五阿哥在宫中练箭，原来五阿哥已练成闭目射箭的本领，只是为了不在人前显露，故意隐藏自己的能力。海兰提醒五阿哥并非长子也非嫡子，不许胡思乱想。五阿哥对海兰提起四阿哥近日愈发用功，海兰让他装作不知道此事，在木兰秋狝之日时时待在四阿哥身边。皇上带众嫔妃来到木兰围场，嘉贵妃遇到凌云彻，命四阿哥责打凌云彻，好在如懿及时阻止。凌云彻对如懿讲起自己近几年的境遇，表示自己一定会光明正大地回去。