1937年12月，随着上海和南京的沦陷，浙东地区成为直面日寇的前哨，随时面临日寇的入侵。1939年，战火蔓延到宁波和镇海一带。

共产党员萧寒和江海生乘坐渡轮从上海到宁波，渡轮行至江心，萧寒无意中发现船员们从水里打捞出一个大木箱，国民党特派员张恒看到船员把大木箱抬走，才默默离开甲板，萧寒和海生躲到一边看得清清楚楚。

中共宁波地下党组织书记郑英达接到上级密电，助理尹龙破译出电文，他们才知道上级派来一名新同志明天就来到宁波，协助他们开展抗日武装活动，电文还透露失踪两年的王茂林被关在宁波，郑英达一直以为王茂林被暗杀了。

日军轰炸机从头顶呼啸而过，对宁波进行疯狂轰炸，郑英达担心宁波沦陷，盼着新同志尽快赶到。张恒到甲板上吹风，萧寒远远打量他的举止做派，看出他是军人。与此同时，日军收到密电，明天上午九点，驻守宁波的军政要员要去码头迎接重要人物。

第二天一早，宁波码头戒备森严，国民党第194师27团士兵杨秋草和付大虎等人奉命在这里站岗，渡轮徐徐开往宁波，郑英达带着尹龙早早来到码头，他们躲在接船的人群中。团长陈汉生和一营营长李满彪带兵提前来码头迎接特派员，林东野随后赶来，他对李满彪冷嘲热讽一番。

政工队队员胡子明带人把大木箱抬下来，济世医院院长林雨竹和襄理孙启忠来码头提货，看到这里重兵把守，他们混在人群中耐心等待。渡轮停靠在码头，张恒缓缓走下来，陈汉生亲自列队迎接，张恒把第三战区司令顾祝同签署的函件交给他，让他把林雨竹的大木箱扣下检查，陈汉生很为难，林雨竹是甬竹航运公司董事长林甬升的女儿，张恒让他执行命令，陈汉生犹豫不决，李满彪主动带人前去检查。

郑英达从尹龙口中得知林雨竹通过胡子明向外运输违禁药品，帮助广大的劳苦大众和我军的伤员，郑英达决定出手相帮，让尹龙见机行事。林雨竹来找陈汉生理论，一再强调甬竹航运公司的货特批免检，张恒根本不买账，让李满彪例行检查，孙启忠拼命阻止，林东野带人前去制止，双方剑拔弩张。

张恒要亲自验货，孙启忠死死挡住他，日军轰炸机对码头进行空袭，码头上的人四处奔逃。日军再次展开疯狂轰炸，陈汉生和张恒等人吓得四散逃命，林雨竹让胡子明他们抬着那一大箱药品赶快离开，她看到一个小男孩躲在一边瑟瑟发抖，赶忙过去把他救下来。

炮弹在码头此起彼伏爆炸，眼看一颗炸弹在林雨竹身边落下，萧寒奋不顾身冲过去保护她，然后悄然离开，林雨竹从背影认出萧寒。陈汉生指挥着战士们射击轰炸机，都被敌机炸伤，萧寒和海生架起机关枪冲天发射。林东野冒着枪林弹雨来保护林雨竹，认出那个人是好兄弟萧寒，他立刻惊呆了，敌机对萧寒狂轰乱炸，炮弹在他四周此起彼伏，萧寒巧妙躲过去，然后架起机枪继续扫射，终于把敌机打落水中，在场的人都为他叫好。陈汉生猜不到萧寒的身份，张恒让他把萧寒带回去好好审问。

码头重新恢复了平静，张恒来废墟中找萧寒，他早已不见了踪影。郑英达和尹龙没有找到新来的同志，他们只好悻悻离开，半路上遇到假扮黄包车夫的萧寒，郑英达顿时眼前一亮。伤员们都被送到济世医院，林雨竹和医护人员全力以赴进行抢救。

郑英达设宴为萧寒接风，萧寒吃到了久违的家乡味，他很开心。张恒认定击落敌机的人是共产党，悄悄派人去调查那个人的底细。伤员源源不断送来，林雨竹二话没说就投入紧张的抢救工作中，终于安顿好所有伤员，她累得精疲力尽，助理萍萍好奇打听打落日军大英雄的情况，林雨竹不想多说，找借口把她支走。

林雨竹提醒孙启忠以后不要冒险和那些人硬拼，孙启忠知道这批进口药是她费尽周折才搞到，不想落在国民党手里。萧寒向郑英达认错，后悔自己暴露了目标，他还有另一个任务就是解救王茂林，郑英达也不知道王茂林被关在哪里，萧寒想尽快去救人，郑英达给他镇纸当信物。

林东野是甬竹航运公司董事长林甬升的儿子，他送给林甬升一本世界地图册，相信甬竹航运的船迟早会行驶到世界各地，林甬升好奇地打听打落日本轰炸机的人是谁，林东野承认那个人是萧寒，林甬升欣喜若狂，让林东野把萧寒叫回家，明天要为他庆功。

萧寒来找林东野，两个人五年未见，激动之情溢于言表，林东野埋怨他当年不辞而别，如今又悄无声息回来，萧寒没脸回家见林甬升，拜托林东野把他送到监狱，他要进去找一个人。林东野让他回家向林雨竹赔礼道歉，萧寒怀疑有人事先向日军通风报信，日军才对码头进行轰炸，林东野立刻警觉起来，可他不便插手警察局查案。

林东野和警察局局长姚华康很熟悉，给萧寒安了一个罪名，谎称他精神有问题，姚华康亲自把萧寒送到监狱，林东野拜托姚华康好好照顾萧寒。郑英达派人偷拍了这一幕，然后把照片送到报社。

狱警们对萧寒低三下四，萧寒打听出被关在这里永远出不去的人是一个傻子，萧寒路过那间牢房，被关在里面的王茂林目光呆滞，死死抓住萧寒不放。