观风寨自古以来就山路崎岖很少有人下山来谋生活，日子也过得一天比一天艰难，观风寨是出了名的穷。有些门路的人已经离开了，无处可去的人只能留守在这里艰难度日，雷家三兄弟就是其中一户，家里日子过得艰难，三个大男人就靠着一亩三分地艰难度日。老三雷德水马上就要高考了，母亲就将家里要卖钱的鸡蛋给雷德水炒了两个，希望他能补身体。雷德水舍不得吃要给两个哥哥，最终谁也没有吃。

菊香是老大雷铨水的未婚妻，早就喜欢雷铨水，注意到雷家的灶火一天才冒一次烟，担心他饿肚子，就送来了大米，可因为雷德水的课本费还没有交，阿妈就让雷铨水拿去卖钱，结果碰到了钟大虎。钟大虎下山从山下进了一些货，忍不住要在雷铨水面前炫耀，雷铨水认为这是投机倒把。钟大虎要求让雷铨水谢谢他，就买下那碗米，可是雷铨水认为一个买一个卖没有谢的必要，钟大虎威胁雷铨水，知道那碗米是菊香送过去的，如果让菊香爹根旺知道了，一定会打菊香，雷铨水生怕菊香挨打，就将大米送了回去。根旺认为雷家太穷了，这也是他一直不同意女儿嫁过去的原因，根旺将大米拿回去，但却给了雷铨水一元钱，也因此凑够了书本费。

没想到一阵台风将雷家的牛圈给刮塌了，导致给菊香的财礼泡汤，那个牛也跑了。根旺知道后却很开心，表面上去安慰雷家，实际上就是故意为难雷家，要提出退婚，但为了不食言雷铨水的父亲，限期三天凑足五百元钱。他也想要看看雷铨水有没有能力养活老婆孩子。

钟大虎故意找菊香献殷勤，菊香强调自己是有婆家的人，想要保持距离，钟大虎因此迁怒到了雷铨水身上，故意拦着他的路讽刺挖苦一番，也奉劝雷铨水睁开眼睛好好看看他的自身条件，蓝菊香的弟弟都偏向钟大虎，也奉劝雷铨水不要将菊香带入火坑。

梅凤忽然来到雷家，没想到雷家竟然破败成这样，她这次送来了一台电视机，还声称是要给雷家兄弟提亲来了。在山下有个老板林源昌，家境还算殷实，家中有个独生女儿林月仙有先天性的心脏病，注定无法要孩子，但人却长得十分俊美，希望能找一个上门女婿，而对方看中了雷家的老二雷恒水。

雷恒水听闻钟大虎为难雷铨水赶紧赶过去，钟大虎认为雷德水虽然学习好，可是却生在了那个不争气的家庭里，长兄如父的雷铨水也没有能力让兄弟们过上好日子。雷德水恼怒不已，想要冲上去和钟大虎打架，此时忽然听到了山坡有牛叫声，雷铨水趴在山边去看，结果山石松动，雷铨水立足不稳跟着山石滚落下去。

天上忽然下起了大雨，雷家兄弟四处寻找大哥的踪影，可是任凭怎么呼喊都无人答应，但最终还是找到了趴在山下不能动弹的雷铨水，雷恒水安排雷德水回家报平安，他背着腿上受伤的雷铨水送去医院。

雷恒水将雷铨水背回去，遭到了母亲的训斥，认为雷恒水从来没学会低头，这个世道也不是他能横着走的地方。雷阿妈原本不同意雷铨水的婚事，但现在不得不提了，母亲将彩电放在了他们的面前，雷铨水还以为是阿妈给雷铨水准备的财礼，结果得知竟然是给他的聘礼。

母亲也一五一十将林家女孩的事情告诉了雷恒水，雷恒水恼羞成怒，非要将彩电扔出去，认为阿妈这是要为了彩电卖儿子。雷德水劝说雷恒水同意，认为那家也是有钱的人。雷德水非常不满，讽刺雷德水就想要上大学牺牲他，平时阿妈宠着他，家里所有好吃好喝都要先给他。雷恒水伤心看着阿妈，质问她是否是不要他了，阿妈流着泪告诉雷德水，他们不能一家人在这里穷死，她也不能对不起死去的阿爹。雷恒水拿着刀就要将自己的手指头砍断，宁死也不做上门女婿，雷铨水拼尽全力推开了雷德水，阿妈泪流满面，没想到雷恒水竟然那么烈。

晚上，阿妈一个人走出房门，来回在院子里转悠，看着那个破败的牛棚，兄弟三人也睡不着，雷恒水给母亲披上衣服，劝说阿妈放宽心。

陈校长也一同帮着村子里清理路障，雷恒水也在其中，有财得知雷恒水没有同意亲事，调侃他骨头硬，有财劝说雷恒水收敛脾气，故意告诉陈校长儿子钟大虎已经去蓝家提亲了。并且认为蓝菊香和钟大虎是你情我愿的事情，雷恒水却提醒有财蓝菊香和雷铨水才是从小订下的娃娃亲。

蓝根旺私自订下了蓝菊香和钟大虎的亲事，因此惹怒了菊香，菊香妈也帮着女儿说话，认为蓝根旺言而无信，当初和雷家的亲事也是他订下的。