在裴元庆的苦苦请求之下，程咬金同意让裴元庆打头阵与杨义臣对战，不日，程咬金带领大军与杨义臣对战，裴元庆当场出列与杨义臣对打一起来，裴元庆仅一招便将杨义臣击败，随后杨义臣骑马将裴元庆引至一片树林中，裴元庆下马追踪杨义臣的踪迹之时，打旁边忽然飞出许多酒坛，待裴元庆将所有酒坛击碎之后，杨义臣吩咐手下人对着裴元庆的脚下射出火箭，一时之间，火箭纷飞，裴元庆脚下被一处烈火包围，程咬金等人来到近前无法近身，只得眼睁睁看着裴元庆被大火烧死。

事后程咬金悲痛万分背起裴元庆的尸体往家走，来到家门口的时候，裴翠翠一见程咬金肩上的裴元庆，当场悲痛欲绝，狠狠扇了程咬金几个耳光。而程咬金则默默的替裴元庆卸下盔甲，默默的进行擦拭。

在集市上卖猪肉的花大脚听到裴元庆出事的消息，迅速回到家中，此时大伙已经为裴元庆设好了灵堂，人人皆是白衣白布裹身。花大脚替裴元庆的死感到不公，随后与程咬金以及裴翠翠当先骑马向杨义臣的军营奔去。

单雄信等人见状遂请求秦琼出主意支授程咬金，秦琼手上捧着程咬金的帝王服装，犹豫片刻，开始布置军队支授程咬金。

瓦岗寨大部队向杨义臣军营开发，在混战中，邱瑞不幸阵亡，程咬金被俘获，秦琼等人丢盔弃甲狼狈不堪回到了寨中。

杨义臣的部下见首领抓住了程咬金，遂问首领为何不当场杀死程咬金，杨义臣透露程咬金是朝廷重犯，必须要押往京城交由皇帝处置。

次日，程咬金被关进一辆囚车中向京城进发，与程咬金一同前行的还有李密，李密一见程咬金便询问程咬金犯了何事，程咬金轻描淡写回答犯了杀头罪。李密闻言哈哈大笑，表示自己也犯了杀头罪，二人正好有伴。

夜色降临，押运队伍在一座破庙中过夜，几个士兵摆开好酒好肉大吃大喝，程咬金故意找了个借口打碎饭碗，待士兵们睡去之后，程咬金将一片大碎碗踢到李密的脚下，李密拿起碎碗割破绳索，二人得以脱逃。冲出寺庙杀了几个守夜的士兵之后，程咬金与李密逃了瓦岗寨。

回到瓦岗寨之后，程咬金表示自己无力胜任大王一职，同时表示谁要是有能力杀掉杨义臣，大王的位置就由谁做。李密闻言出动请战，并且透露自己有破敌大计，程咬金见状便将李密请到了王位上坐下。随后李密便公布了自己的计划。

罗成在家中获知裴元庆被杨义臣用计烧死，不禁替裴元庆感到痛惜。