孟天楚正在家用功背书，这时夏凤仪来告诉孟天楚不用背了，打赌之事作废，但是孟天楚说不能作废。孟天楚和辛格来到墙头看科举考场，想怎么能作弊，辛格告诉先生这作弊是要挨板子的，孟天楚没办法这不作弊一定考不过，为了不退婚这只能作弊。

秀才都来到考场考试，衙役正在挨个检查，以防有人携带小抄，孟天楚身带镜片和草纸，草纸是白的衙役就让他进去了。考试开始后，段师爷正用功答题，而孟天楚根本就不会，但是他打好了小抄，在昨晚他用明矾水把论语抄在草纸上，只要用水就能让字显现出来。凤仪叫住出来的衙役，告诉他孟天楚考试时可能会作弊，衙役就去孟天楚那搜查，孟天楚正努力抄，看到衙役来搜查，他就把那张草纸吞到肚子里了，怎么也吐不出来。

这时考场出现大火，大人说这是艾草，有三个人晕倒了，郎中为一位老先生把完脉醒来，但是发现自己的考卷失踪了，大人问老先生考卷上答得什么，谢怀仁说有“勇者必仁仁者必勇”，让衙役们去搜查。发现了一个名叫石全的考生卷子上有这段话，还发现他的食盒当中有火石，但病没有找到那张答卷，大人将他押进大牢，石全说自己是冤枉的。

衙役告诉凤仪段师爷正认真答卷，凤仪心中放心。谢怀仁说自己头晕要弃考，就离开了考场。孟天楚正在愁自己什么都不会时，发现自己号房前有一张卷纸，上面有那句勇者必仁仁者必勇的话，孟天楚想将试卷交给大人，但是衙役损了一顿孟天楚，也不请抚台大人，孟天楚只能弃考，并且告知了大人，大人听取了孟天楚的意见，并把石全带回考场继续答题。

段师爷让送水的伙计给自己倒水，但是伙计根本不理他。过了一会石全跑出号房，口中喊着救命，大人让衙役去查每个考生，但是段师爷觉得不可，因为之前的事已经惊扰了考生，这时要是在搜查考生一定无法答卷。段师爷认为自己身为师爷不能袖手旁观，段师爷弃考查案，并让大人派人将那位老生员追回。段师爷和孟天楚来到石全号房，检查他的食物和水都没有毒，孟天楚说可以解剖尸体，段师爷来应付抚台大人。孟天楚让辛格回去取百宝箱，还告知凤仪段师爷也弃考了，凤仪非常伤心。

段师爷觉得那三人晕倒是因为别的什么东西，并不是因为艾草。老生员被带到，在段师爷的盘问下，承认是自己陷害了石全，因为和石全有仇就想断了他的官路，并让送水的将石全写的话记下来。