1914年日德战争爆发，经过三个月的苦战，日本人取得胜利，从德国人手中夺走青岛，青岛被日本人占领。弗里希作为参战的德国兵被抓，他乘机逃了出来后向天佑和满仓寻求帮助，让他们想法把自己弄到上海，然后从那里回国。天佑和满仓答应了他。弗里希为了防止自己的洋行落到日本人手中，决定把自己价值五十万的洋行以二十万卖给天佑和满仓，并让他们五年付清，而自己的宅子也托付给天佑照看。弗里希本来只做了口头协议，但天佑坚持签个书面合同。他们顺利把弗里希送了出去。

天佑、满仓等人打量着弗里希的房子，天佑母亲更是感慨自己曾工作七八年的房子如今人去屋空。大嫚却非常兴奋，她想搬进来住，因为她一直想要一个和弗里希房子一样的房子。但天佑却觉得弗里希是把房子托付给自己看管，而且还付看管费，所以自己不能住在这里。大嫚很不满，尖酸刻薄地与天佑和他母亲抢白几句后愤然离去。天佑皱着眉头和满仓面面相觑。

天佑告诉满仓，因为欧洲战事拉开，他的货运生意遭到严重打击，现在一个月难得发一次货。加上现在越来越多的日本人迁居青岛，他们需要大量的住房。所以他决定买地盖房子卖给日本人，这是一项很有钱途的生意，他希望和满仓一起，钱由他来垫资。满仓拒绝了他的好意，说自己只希望有一个踏实的营生。他的染坊在战火中毁了，他想重开起来。人各有志，天佑也不勉强他。

姜傻子把满仓过去孝敬自己的钱一直攒着没花，这次满仓要重开染坊没有资金，他把这笔钱全部拿了出来交给满仓。满仓很感激。但他的染坊重开后一直不能攻克脱色这个技术关，所以他高薪聘请了日本的技师。日本技师为了保密，要了一件单独的办公室。果然，日本技师配出的染料根本不脱色。满仓一直想弄清配方的要领，小嫚嘲笑他那么笨怎么可能研究出来。

满仓取了一罐日本技师配的染料找到谷蓝，谷蓝不懂，但她把染料带给学校的化学老师研究。果然，化学老师研究出染料里的配方，但比例还是研究不出。满仓觉得这已经帮了大忙，非常高兴。谁知日本技师突然要撤走，因为日本人在青岛开了间印染厂，他不可能帮中国人与自己国家竞争。日本技师的突然撤离让满仓染坊的生意受到很大打击。

夏德发这些年靠着日本人挣了不少钱。这次吉村又交给他一笔大生意，吉村也意识到大量日本侨民迁入需要住房，所以他看中一块地想在这块地上开发房子，所以他让夏德发逐户说服当地居民搬迁。夏德发恩威兼施，签下一家一家的搬迁合同。夏德发信心十足时突然看到附近有居民在拆房子，一打听才知道天佑也在做这笔生意。日本人一听有人竞争非常生气，让夏德发无论如何要拿下那块地。

夏德发非常为难，他找满仓商量想让满仓给天佑做工作，让天佑放弃房地产生意，不要与日本人竞争。