庆安虽然不舍与冬至情断，但目前自己处境艰难，也不愿拖累冬至。庆泰登基后野心勃勃，意欲挑起各国纷争，庆安不愿百姓受苦，召集庆王留下的暗部人员想要推翻庆泰暴政。

为给冬至找夫婿，何翠花想带她去参加宴会去认识青年才俊，冬至不愿去，何翠花干脆将其锁在屋内，幸亏李长青发现偷偷将冬至放走。为此，何翠花大骂了李长青一顿。冬至收拾衣物留信离家出走，这让何翠花更加气愤，扬言冬至回来也不认这个女儿。保宁承诺能寻回冬至，但也让何翠花保证不再逼婚冬至，让冬至能找个自己喜欢的人。在李长青和保宁的劝说下，何翠花同意冬至回来不再逼婚。

保宁从冬至婢女玲儿口中得知冬至离开家，去了一个她熟悉的地方。另一边，思勤提醒庆安人生在世要及时行乐，庆安想明白了，要在回永庆国之前找冬至解释清楚。冬至来到和庆安初遇的那个青楼寻找庆安，却不知刚好被寻找冬至的庆安看到，庆安悄悄跟着冬至，知道冬至是因为家里逼婚而离家出走的。听到冬至要去寻姨母家暂住，庆安悄悄跟着冬至保护她。

保宁让人将李谦叫回来，打听冬至的去处。李谦知道冬至肯定是去了幼时去过的姨母家，保宁担心冬至安危，让李谦陪着自己找回冬至。

冬至中途休息的时候在路边喝茶，没想到钱包意外被偷了。庆安发现后，偷偷教训了小偷一顿，还让小偷将钱包还给冬至，还让小偷隐瞒自己的行踪。没想到冬至看到小偷被打的脸，以为庆安就在周围，没想到却认错人还丢失了专门买给庆安的折扇，不过折扇却意外被庆安捡到。

另一边，李谦陪着保宁一路跟来寻找冬至，两人一路看到很多灾民，保宁将手中银子和吃食分给灾民。没想到两人的善举引来抢劫，保宁看出这些劫匪都是被逼无奈的灾民，所求也不过是一顿饱饭。保宁让这些人拿着自己的印信前去秉州善堂，她愿意给他们一个安身之所。劫匪见此，纷纷跪谢嘉南郡主大恩。

冬至顺利到达姨母家，庆安眼见冬至平安到底目的地，最终选择默默离开。随后李谦带着保宁也来到此处，兄妹俩一见面就一番斗嘴，让保宁也无可奈何。李谦想起姨母自己曾调配一些药材偏方，便拜托姨母给保宁调理身子，以便两人能早日圆房。保宁得知姨母家里药地无人种植，提议让外面无家所归的灾民前来种植，以来给他们提供食宿，而来药材也能种植起来。即便灾年过后，也可以让这些人种植药材、贩卖药材来维持生计，冬至听闻此计，连忙前往寻找帮工。

几人在药庄住了几天，保宁劝说冬至回家，更说出何翠花不再逼婚一事，也让冬至回去能去善堂帮忙，冬至听闻立马同意回家。次日一早，几人收拾行李准备回秉州。

因为灾情各地奏请赈灾银两，而皇后寿辰将至，所需银两也众多。赵翌为减少开支，提醒礼部和内务府在皇后合理合规的情况下减少开支。寿辰将至，皇后催促寿辰所需贵重物品还未置办，礼部官员以贵重物品需比价定价为由推脱，而内务府以封库盘点为由，解释还未开始在宫中置办寿宴。皇后韩同心眼见官员不配合，前来寻赵翌做主，赵翌表现的很气愤，但最终以公务繁忙为由让皇后自己设法解决。

保宁和李谦对弈，为赢得比赛彩头，保宁百般耍赖才赢得胜利。情客匆匆而来，带来太皇太后重病卧床，吉凶未卜的消息，保宁听闻，忙收拾行李告知李长青夫妇后启程回京。可李谦军营中事务繁多，无法陪同保宁回京，安排卫属护送保宁回京，承诺自己公务处理完毕就追上保宁。

保宁回到宫中探望外祖母，听闻外祖母只是因为季节更替，受了风寒，目前经过医正治疗已然好转。赵翌得知保宁回宫，匆匆赶来探望生病的太皇太后。太皇太后心知自己生病的消息并非寿康宫传出，试探皇帝此消息是谁传给保宁。