安源路矿工人俱乐部里，李隆郅接到矿局通知：训戒他立即关闭工人俱乐部，否则矿局将使用武力解散。李隆郅告诉大家，不仅不能解散工人俱乐部，他们还要向矿局提出一个要求：每月津帖俱乐部20元钱。同时向劳动组合书记处发电，请求全国工友的声援。

另一边的安源矿长公事房里，旅长李鸿程奉赣西镇守使萧安国的命令武力镇压工人罢工运动，他称镇守使此举完全是看在监工王鸿卿的面子上，李鸿程决定如果工人们不解散，他就安排在矿区各处架起机枪武力解决。

刘少奇和何玉珍顺利来到安源路矿工人俱乐部，李隆郅正好晚上要召集大家开会，便让他们二人一起参加会议了解情况。他们的行踪很快被安源洪帮的头目王鸿卿获悉，他吩咐手下只要李隆郅身边没人，就立刻下手除掉他。

晚上的会议上，刘少奇已拟好了罢工运动草案，他详细对罢工的各个细节做了周密部署，使工友们精神大振，李隆郅高兴地告诉大家，罢工运动就是要这样像打仗一样组织。刘少奇宣布立即成立罢工总指挥部，李隆郅任总指挥，还要选出罢工代表，应对应急情况。他恳请李隆郅退居二线，自己来做明线的总指挥。李隆郅更愿意到前线去，刘少奇告诉他，这是组织的决定，而且事关两万多工友的军心，不能一损俱损，李隆郅这才理解。除此外，刘少奇要求扩大工人纠察队的力量，拟定哀而动人的口号，并且要联合洪帮这些社会力量。会后，大家纷纷称赞刘少奇的计划周密严谨。连何宝珍也对他刮目相看，夸他会排兵布阵指挥打仗。刘少奇想把何宝珍先送回去，何宝珍坚决不同意，称自己就是来了解真实情况的，刘少奇只好依她。

次日，矿长叫来王鸿卿和副矿长舒修泰，让他们想办法不要玉石俱焚。王洪卿称俱乐部头目软硬不吃，他主张武力镇压，副矿长明言萧安国是王鸿卿的连襟，李鸿程虽然是他请来的，但一个兵一天两块大洋，开销不比工人提出来的要求少。矿长安排舒修泰再到矿上做做工作。

另一边的李隆郅带了一只公鸡前来恳请洪帮仗义相助，因为工人与军队若发生武力冲突，执必会危及洪帮在安源镇的商铺生意，他请求洪帮关闭其烟馆、JI院、赌馆，使管辖区域不发生打架斗殴等事件。

舒修泰来到矿区，被工人们堵住讨要工钱，正好被了解情况的刘少奇碰到，舒修泰谎称矿局会从票号贷款补上工钱，这番话让下窿和炼焦厂的工人们为了争工钱的发放顺序而吵得不可开交，在刘少奇的提醒下，他们才意识到狡猾的舒修泰已经趁乱逃跑了！

晚上，刘少奇和李隆郅分析，舒修泰说的贷款明显是个幌子，他是为了转移工人的情绪，所以罢工拖的时间越久赵容易分裂。何宝珍带来了上级来电，会组织全国工友支援他们，鼓励他们斗争到底不要被官威降服！这时纠察队也来了消息：萧安国已划定萍乡矿和安源镇为戒严区，李鸿章任戒区司令，王鸿卿悬赏六百银元谋刺李降郅。形势严峻，刘少奇决定将罢工时间放在午夜12点。这时有人汇报大兵开过来了，刘少奇立即让李隆郅从后门走。同时安排两个人把何宝珍送回长沙。

次日一早，李鸿程的兵便端着枪封锁了俱乐部。罢工代表呼吁工友们团结起来，为自己的生活争取公开待遇，工人们的情绪空前高涨，纷纷走出俱乐部与持枪士兵僵持，刘少奇跳上椅子眼里含泪告诉士兵：他们出门当兵吃军粮和矿区工人罢工一样，大家都是为了活命，工友们挖煤和当兵一样辛苦，已经三个月没领工钱了，但现在矿方却花每个兵一天两块钱来镇压他们的合理要求，安源煤矿有成千上万的工人，一旦枪响，有一个工人倒下去，成千上万的工友会为了他们的兄弟报仇雪恨，他们是否值得为了两块钱为了长官无理的命令让自己葬身火海？面对刘少奇有理有据的劝说，大兵们纷纷决定不再盲目卖命。李鸿程得知消息勃然大怒，下令储备连开枪，矿长立即阻止，让王鸿卿再想别的办法。于是王鸿卿召集自己在矿区的眼钱全部下煤矿。

工人俱乐部的蒋先云把这个消息立即向李隆郅汇报，现在王鸿卿已经把二三百人弄到了窿里，李隆郅安排蒋先云把洞口堵上，让那进窿的人先饿一天再说。

王鸿卿汇报工人们还是不下矿，李鸿程不耐烦了，让他们先枪毙头目，矿长坚决不同意，让舒修表召集几个工人代表先谈判。

工人们不想让刘少奇孤身去冒险，刘少奇告诉大家，说这么大规模的罢工已经僵持了三天，少量工人已被王三胡子软化，所以他们现在需要振奋精神重新聚气。他安排马上把情况通报给毛泽东，如果自己回不来，蒋先云他们接着组织。他出门后，工人代表袁品高带着大家齐聚门口，誓死与刘少奇同在，刘少奇含泪谢过大家，与工友们同行前往谈判。他们来到矿长公事房，刘少奇与袁品高一起进去谈判，李鸿程让高少奇报身份姓名，刘少奇反问他是审讯还是谈判，开了门就要走，舒修表见状立即作了介绍。李鸿程质问刘少奇为何鼓动工人罢工？高少奇指责他们这不是解决问题的态度，矿上三个月不发工钱，这样做天理难容，李鸿程拿出枪威胁刘少奇若继续鼓动工人作乱，他现在就可以把他就地正法，刘少奇毫不畏惧，称他死了不过一条人命，但罢工是两万多工人的决死战斗，他们是杀不尽的。