此次反帝游行失败后，党中央召开紧急会议，陈独秀进行深刻检讨，承认自己太过于依赖政府。蔡和森认为在帝国主义面前决不可退税，于是决定成立上海市总工会，组织全市罢工、罢课、罢市，只有把上海变成一座死城，才能让资本家知道工人联合的力量。

如今向警予已是上海警察的目标，瞿秋白等人担心她的安危，提出要让她退出这次运动，但是向警予坚持要参加。蔡和森写了一篇反帝运动的告同胞书，众人听后很受震撼，建议将告同胞书放在《热血日报》的创刊号上。蔡和森不想止于此，打算把告同胞书刊登在全国各大报社，让民众都知道帝国主义的恶行。

沈雁冰受向警予委托，回家动笔给《热血日报》写文章，结果写到罢工后的惨状时，难掩悲伤。向警予连夜奔波，顾不上吃饭，天天用水泡饭对付。盛梦男很是心疼，用自己的钱给向警予买了早餐，结果向警予却将早餐送给蔡和森。

因为蔡和森连夜工作，再加上他有严重的营养不良，身体状况日渐下降，就连咳血也都瞒着向警予。然而向警予意外发现蔡和森带血的手帕，得知他的情况，忍不住流下眼泪。夫妻俩抱头痛哭一场，蔡和森在向警予的要求下，终是吃完了早餐。

通过向警予的号召，学生们纷纷参加反帝斗争，甚至还有许多人写下绝命书。在中央工作会上，瞿秋白念起《总工会罢工宣言》，各代表为总罢工奔走忙碌。宋庆龄非常赞同这场运动，为能让向警予全心投入到工作中，所以拒绝了她的照顾。

得到孙夫人的支持后，向警予带领所有人举行了声势浩大的游行，并向总商会递交了宣言，要求商会即刻下达罢市令，周汉章命令手下带枪赶去，两方僵持不下。眼见总商会采取了拖延的策略，蔡和森跑去跟瞿秋白等人商量，刘少奇跟李三立通知其他工友支持向警予的请愿。

总商会找各种理由拒绝下达罢市令，向警予誓死不肯离开，号召大家团结起来，不要妥协，坚决斗争。宋庆龄关心运动情况，想去现场看看，却被秘书劝阻，不由感叹国将不国，担心孙中山建立的中华民国崩塌，所以决定要去帮向警予。

在工人们的不懈努力下，总商会不得已签署了商会通告，从明日开始全城总罢市，周汉章也撤掉警员。斗争取得了胜利，大家欢呼雀跃，宋庆龄悄悄来到现场，远远看着欢呼的人群，内心十分欣慰。

随着《热血日报》出版，盛梦男等人纷纷帮忙宣传发放该报，并在在街头宣传、演讲、募捐，为扩大斗争影响，向警予决定到租界去投放传单，支持工厂的罢工运动，源源不断的募捐向上海总工会汇来。

正当大家信心大增之际，怎料蔡和森带来一个坏消息，那便是上海大学的师生被赶出学校，连衣服和行李也不能带。向警予得知此事，开始着手准备临时办公室安顿师生，李三立则组织工友上街示威，声讨英国海军占领上海大学的事情，蔡和森写文章将他们的暴行公诸于众。

原本吴剑霞不愿帮向警予，可是当她重新被唤起爱国心之后，答应让她们以英租界领事舞会伴舞的身份，混进英租界。向警予和盛梦男等人把传单贴在租界里，宋庆龄为表达对工人运动的心意，主动给上海总工会捐款，并答应接受进步报刊记者的采访。