赵玉瑾邀请了岫水州的几位大户人家的老爷到自己的别院，共商赈灾方法，其实是想逼这些富商交出银两和粮食，但是这些商户都不愿意掏腰包赈灾，赵玉瑾便说自己要与灾民共患难，要绝食，还扣着几位老爷一起绝食。但是赵玉瑾才不会真的饿着自己呢，借口要去茅厕，偷偷去吃了东西。几位老爷本来坐了一天被灌了一肚子茶水，就难受得慌，听说还是不放人，更加心急，趁着赵玉瑾不在破口大骂，在后面听了很久的海威宁终于忍不住，咳了一声，表示自己全都记下来了，几位老爷只得闭口不言。

到了夜里，几位老爷终于忍不住，借口去茅厕出来找厨房，好不容易找到厨房却发现厨房十分干净，什么都没有，气急了决定直接走，没想到一走出厨房就被秋水秋华拦住了，又带回了赵玉瑾跟前。赵玉瑾看着几位老爷，估摸着火候差不多了，便继续说起赈灾之事，还说要让几位老爷在自己这里多留几天，共商赈灾方法。胡老太爷听了实在受不了，便装着晕了过去，本以为会立马送自己回家，没想到赵玉瑾唤出了自己从京城带出来的御医孟兴德，让孟兴德诊治一番，孟兴德也之前被嘱咐过，看了看便说胡老太爷是肝火上涌，饿几顿，再吃点中药，扎几十针就好了，然后就把胡老太爷抬了下去。剩下几位老爷见装病也没法离开，一时都没了主意。

赵玉瑾让小夏子传了菜上来，让剩下的几位老爷进行美食竞拍，谁出的银子或者粮食多，就给谁吃，几个人从最开始十石，到后来的一百石，再到最后洪当家以一千石竞拍成功，吃得了那桌酒菜，赵玉瑾对一千石的竞拍结果也比较满意。

第二天，几位老爷去看望胡老太爷，见胡老太爷醒了，便商量着捐了一些银子和粮食出去，只求赵玉瑾能放自己离开，赵玉瑾见目的达到，自然就放人了，还给这几位老爷颁发了牌匾，说他们赈灾有功。

只是这几位老爷也并不是忍气吞声的主儿，特别是胡老太爷，他的女婿就是陆震庭，几人商量着，由胡老太爷牵头，弄了一块石碑，上书“牝鸡司晨，天下大乱”，准备用这块石碑造势，将叶昭弄下台出出这口恶气。

没过多久，这块石碑的消息就传到了京城，其中刘太傅与吕相爷等人早就想把叶昭扳倒，自然也是不遗余力的给皇上吹耳边风，只有范仲淹为叶昭说话，一时间，皇上也十分为难。只得先把已经前往江北州的叶昭和赵玉瑾叫了回来。

此时的江北州，祈王正和心腹商议物资运送之事，祈王弄了一个地下粮仓，在里面储蓄物资，还将让心腹好生看管，没想到这一幕正好被祈王妃看到了。

这天，祈王正在府中看书，心腹急匆匆来报说祈王妃不见了，而且地下粮仓的钥匙也被动过，祈王暗道不好，直接冲进书房查看钥匙。祈王妃随后走进书房，说自己从未出去，祈王虽起疑心，但是也不好也祈王妃直接撕破，便说自己只是得到了一罐好茶叶，想和祈王妃品尝，将此事掩饰了过去。

皇上坐在御书房，看着那些弹劾叶昭的奏折真的是无可奈何，叶昭因为治军严厉本就在京中树敌不少，这次赈灾又触及了那些权贵的利益，一时间，墙倒众人推。张贵妃见状便宽慰皇上，但是皇上细细思索之后还是觉得应该杀杀叶昭的锐气，不然叶昭风头太盛，新的将领也无法出众，张贵妃见皇上心意已决，也不好说什么。

此时的郭皇后处，郭皇后之前被贬斥出宫，但是因为哥哥郭福山立功，所以又被皇上接了回来。郭福山来找郭皇后议事，说发现当时刺死李大师的匕首是叶昭的虎啸匕首，所以叶昭有杀人嫌疑，郭皇后心中正因为自己的侄儿被叶昭斩杀而记恨叶昭，所以便怂恿哥哥将匕首交给皇上，准备也参与到扳倒叶昭的队伍中来。