疆宁建筑公司司机铁振国教表弟高中开车，不料半路离合器卡住汽车失控翻车，油箱破裂后引爆，卡车和一车水泥毁于一旦，给公司造成直接经济损失四万元，振国扛下了所有责任，被建筑公司开除，并欠下两万元赔偿费。

振国卷着铺盖回了老家，在村头巧遇在北京打工的凤英姐和她的男朋友黄毛，黄毛说他认识这十里八乡的传奇人物胡胜利，北京起码有一半的房子都是胡老板盖的，他怂恿振国不如跟他一起去北京打拼。振国父亲铁国庆看着振国和高中突然大包小裹地回来满腹狐疑，几句一盘问振国就把实情都说了，父亲恼得跳着脚把儿子打出了家门，高中建议表哥不如就去北京闯闯，振国想起了正在北京打工的同学李春妮，心中有了决定。

李春妮喜欢唱歌，她在北京一边做保姆一边报考音乐学院，然而天不遂人愿，她落榜了。春妮辞掉了保姆工作，决定继续追寻梦想。

振国向高中的父亲自己的姑父请教自己该不该去北京，高中父亲当年从北京建筑学院毕业，为了爱情来到疆宁当老师，他听了振国的想法举双手赞成，他认为年轻人就应该出去闯一闯。

振国立志进京打工还债，大哥铁头也一同前往。兄弟俩找到凤英、黄毛，请他们带自己进京。

满怀着对北京的憧憬，铁家兄弟踏上了进京之旅，对于故乡他们心中充满不舍，对于未来他们满怀期待，如同千千万万的进城务工人员一样，时代即将为他们翻开新的一页，他们连接着城市和乡村，不仅改变着自身的命运，也必然改变中国的面貌。

初次踏上首都的土地，振国对一切都充满着好奇。充满正义感的振国路遇歹徒抢包，他不假思索上前见义勇为，弘扬了社会正能量，得到了媒体采访。采访振国的是《城市生活报》的记者冯美慧，她正是春妮的雇主冯启正教授的大女儿，此前春妮正是在冯家当保姆。

春妮到唱片公司应聘，没有出过专辑、也没有录过单曲的她被拒之门外，却机缘巧合结识了正要从唱片公司辞职的玛丽，两个人攀谈之下十分投缘。玛丽带春妮到梦乡清吧找工作，清吧老板唐郁梦被春妮的好嗓子惊艳，留下春妮在清吧当了驻唱。

振国兄弟暂住在凤英打工的理发店，黄毛抓住兄弟俩急着想挣钱的心理忽悠他们炒股，兄弟俩被骗光身上仅有的七百元钱。黄毛被兄弟俩逼急了道出实情，他压根儿不认识建筑工地的老板胡胜利，兄弟俩无奈之下只能先在理发店打个零工混口饭吃，没想到上班第一天理发店老板就让他给自己按摩，振国觉得自己实在干不了伺候人的活，拉着哥哥离开了理发店。

铁家兄弟在街头巧遇街头卖艺的老乡卡拉被小混混欺负，振国出手相救，卡拉请二人吃饭表示感谢。饭馆内，兄弟得知卡拉就在胡胜利的工地工作，卡拉表示可以介绍二人到工地找工作。春妮和玛丽也在此时走进饭馆，振国、春妮就这样在大北京的小饭馆不期而遇，两人都是兴奋莫名，一起追忆过往，互诉理想。