朵朵赏识刘阳的沙画技能，同时也为之前的误会感到歉意。由于最近咖啡馆要做店庆活动，所以朵朵打算买下一百幅沙画，尤其得知刘阳曾受季平安的资助，于是先把画钱转给刘阳。

得到第一笔酬劳后，刘阳立即联系季平安，随即拎着礼物上门拜访，见到季平安的妻子以及岳母。刘阳将季平安为自己付的补偿金归还，再三保证是用劳动赚来的钱，林悦然知道刘阳为人淳朴，更对老妈的行为有些不满，王红梅倒是有些过意不去，的确是她太过小肚鸡肠。

季平安送刘阳回咖啡店的路上，忍不住提起重新复读的事情，毕竟在他看来，无论刘阳现在赚了多少钱，都不该轻易放弃学业。季平安担心刘阳因为眼前的利益而放弃自己的前程，于是耐心劝导他应该学会用知识去看待世界，奈何刘阳自认不是读书的料，这次交谈又以失败告终。

为了能让刘阳继续读书，季平安抽空去咖啡店找他，正巧赶上店庆活动，看到刘阳被一群粉丝围观表演沙画。季平安见此情形，觉得刘阳可以利用画画天赋，试着去考艺术类的院校，结果刘阳还是委婉拒绝，似乎有难言之隐。

朵朵带着百万网红来到现场，趁着刘阳去和网红做直播，她跟季平安聊起刘阳来上海的真实原因。当初刘阳其实已经考上大学，可是他觉得大学不好所以放弃，再加上因为季平安对他资助多年，心里有些愧疚，索性跑到上海打工还钱。

纵然刘阳懂得感恩令人欣慰，可是季平安并不希望刘阳把心思用在还债上。林悦然得知此事，便跟姚主任申请采访专栏新题，想要根据季平安资助刘阳的事情向公众传递爱心接力。姚主任十分看好林悦然的点子，同意让她放手去做。

林悦然成功说服季平安上节目接受访谈，可是尚且不知刘阳的想法，她亲自去咖啡店找刘阳，希望他能参与到这档节目里。刘阳答应林悦然的邀请，于是在镜头前讲述着七年前被季平安资助读书的故事，承认自己打工赚钱的目的。

季平安对于刘阳的行为表示不解，明明他所了解的刘阳是个成绩优异的学生，为何会被这次挫折轻易击垮。季平安主动说起家乡金寨，说起他这个从金寨出来的贫困生。金寨有一位叫做苏明娟的人，曾在八岁时拍过一张轰动全国的照片，正是因为这张照片，也让人们记住了希望工程，让大家把目光投到那些读不起书的孩子身上。

季平安作为受益者中的一员，他认为赚钱什么时候都可以，但是如果丧失最好的求知机会，便是永远找不回来。徐教授的出现，是季平安人生中的希望，也让他明白，人生就像是走楼梯，每个台阶都是有机地组合在一起，学习就是人生阶梯中最重要的一个台阶，如果缺失了这级台阶，便会再也没有力量往上前行。

结束完访谈，林悦然彻底理解丈夫为何会坚持资助刘阳读书的想法，同时打心底里对季平安产生敬佩。季平安通过这件事，不再会逼着刘阳读书，如今他已经是成年人，应该懂得自己需要什么。

转眼到了出梅的日子，阴雨连绵的天气一去不复返，徐勉回国陪着父母去看养老院，在经过反复商榷，终于选择一家环境极好的养老院。刘阳因为季平安想通很多，于是下定决心回家复读考大学。

临行之际，刘阳主动去找季平安，向他深深鞠了一躬，约定明年夏天会在这座城市重逢。季平安看着刘阳远处的背影，终于释怀地笑了起来。接下来的日子里，季平安赶在招标前完成项目，并向设计院请了假期，带着老婆儿子出国度假，完成之前落下遗憾的十周年纪念。