莲花县新任县委书记刘越北赤着脚就上了虎形岭，看着甘祖昌一个人在地里锄地，他上前招呼想帮将军一起干。看着眼前的刘书记甘祖昌虽然不熟悉，但冲着他能赤着脚下地，他就打心眼里喜欢。两人坐在地里就开始唠起了庄稼的收成，刘书记还向甘祖昌建议明年应该施点磷肥，因为他刚才来的路上拔了一棵苗观察，那苗又细根又短，如果明年施了磷肥保证收成要比今年强得多，甘祖昌见来了一个懂种植的县委书记不觉欣喜万分。

一见如故的甘祖昌和刘越北逛着虎形岭上的果园，看着眼前硕果满枝头的景象，刘越北对甘将军自掏腰包买树苗，收获的果子却全归集体所有自己一个不留的大公无私的精神钦佩不已。

甘祖昌在河边守着李保山，告诫他红星二号稻买不得，李保山恼火万分，不管自己做什么决定这甘祖昌都投反对票，他说自己不如就提出不干这社长让甘祖昌干得了。甘祖昌开始摆事实讲道理，这红星二号稻种是苏联老大哥帮助培育的，但在江西境内是第一次种，万一水土不服减产怎么办？这可要把全公社一年的粮食都搭上去了，太冒险了。如果要买就少买一点，先弄个实验田试试，当务之急缺的是耕牛、农具、化肥呀。

李保山同意召开社员大会让大家举手表决，私下里却在努力拉票，承诺只要支持他买红星二号稻，他就给大队多拨发化肥。

孩子发烧了，马丽芬提出是不是带他去医院看看，李保山却忙着赶报告对孩子不闻不问，俩口子斗着嘴差点打了起来，恰巧甘祖昌赶到发现孩子不对劲急忙和李保山夫妻一起送孩子去卫生所，却被告知卫生所没有退烧药，甘祖昌提出用酒擦拭身体物理退烧。

因为孩子生病，甘祖昌和李保山倒难得坐下来平心静气地谈了一下，李保山同意听取大家的意见。

秋收时节全部选用红星二号的公社灾情严重，几乎绝收，而坊楼公社虽然用红星二号的试验田几乎颗粒无收，幸亏大多数的田地沿用了原有品种，比去年增产百分之八。刘书记表扬了坊楼公社理智生产，不盲目跟风，并主动承担责任，让县委上报灾情，马副书记却激烈反对上报。

李保山的老母亲虽然瞎了眼但心里敞亮，她听说公社让各家各户把余粮上交，她督着儿子也要交粮食，叮嘱儿子他是公社干部，可千万不能犯错误。

眼看家里要断粮了，家里八个孩子都是正长身体的时候都饿不得，赵翠兰向甘祖昌提议不如拿钱去县里买点米糕、米粉啥的给孩子们吃，甘祖昌想的却是不如用买米糕的钱换成大米分给大家。

弟弟妹妹们饿得慌，建建出门摘了野果子分给弟妹们吃，不一会儿孩子们都嚷嚷着肚子疼，送到医院诊断为食物中毒。这下赵翠兰炸毛了，非说建建没安好心，让甘祖昌把这个扫把星送回山东亲爹那去，一席话让正巧推门进病房的建建听到，当即伤心地扭头就跑。是甘祖昌一直满山遍野地找他，终于找回了差点被狼袭击的建建。回到家，甘祖昌扔下话，甘家娘们各有各的姓，但甘家的爷们只有一个姓，锦荣、建建、新新都姓甘。