洛州刺史高忠义是公主心腹，以朝廷名义召苏无名入洛阳必是公主授意，卢凌风认为苏无名此次入洛阳必定会卷入天子之争。苏无名认为只有太子顺利登基，朝堂才能无恙，为大唐黎民百姓，为社稷安稳，苏无名无悔决定。

裴喜君试探苏无名心意，昨日樱桃离开他并未挽留，苏无名也无法解释心中想法。随后眼见樱桃跟随而来，苏无名坦诚自己隐瞒樱桃父亲假冒刺史之名的罪名，他无论何时都会承担，而他所著的鼍神社实录助宁湖拜托鼍神社压迫，也担得起大唐刺史之名。樱桃本想告辞离开，苏无名犹豫再三以换马为由将樱桃留住，几人一同前往洛阳。

苏无名和卢凌风等人行走在洛阳大街上，看到街上洛阳女子妆容艳丽，樱桃羡慕称赞，可转眼街上一女子就突然因脸部溃烂而昏倒在地。苏无名去拜见洛州刺史，此时才得知自己已经被任命为洛州长史。苏无名入府见人，高刺史为其引荐东都留守李约。随后苏无名询问长史之位来由，高刺史表示提拔苏无名入洛阳是公主的意思。

高刺史表示百日前洛阳市面突现人面花，是女人用的美肤之物，浸水后用其敷脸，人面花会化入肌肤，九九八十一天后肌肤会粉嫩入少女。可使用者没有想到，八十一天后，人面却会变成骷髅。此番苏无名被调入洛阳就是因为公主也用过此花，在大限到来之前，如能找到元凶，拿到解药，还有一线生机。

随后有下属前来汇报疑犯被锁定在一个土罗女人，目前在乾岁客栈，但邢参军赶去客栈之时，疑犯已自杀身亡。苏无名得知自己被提拔为长史是斜封官，并不愿就此任职查案。留守李约为缓解气氛，打算设宴邀请苏无名。苏无名醉酒醒来，发现自己被卢凌风换上了洛州长史的衣服，气愤指责卢凌风要坏了自己名声，这洛州长史并非朝廷正常任命，而是斜封官。苏无名自觉穿着这身官袍无颜查案，卢凌风斥责苏无名到底是他的脸面重要还是人命重要。

司法参军邢颖拜见洛州长史，苏无名正在气头上，以自己不是长史为由拒绝接见。邢颖虽然开始以为苏无名受封斜封官，品行不堪，可如今思考一番，觉得苏无名或许并非如此，让属下紧盯长史府。

苏无名冒雨来到狄公祠拜见恩公，恩公在时曾教导苏无名做人当清白，为官当清正。故此番到洛阳，苏无名表示自己绝不接受斜封官。小乞丐牛肃一直暂住狄公府，以狄公关门弟子自封。牛肃得知苏无名确实是狄公弟子，请求他教导如何查案，因为这几日一直有人前来拜见狄公求狄公能抓拿凶手，救家人性命。这让苏无名内心犹豫自己的坚持是否重要，随后樱桃前来找苏无名，告诉他自己在街上所见普通百姓之女受人面花所害，她希望苏无名能受些委屈，尽快查清此案。

苏无名答应查案，但也不答应接任长史，索性带着卢凌风暂住客栈。苏无名带着卢凌风走了大半个洛阳，终于找到乾岁客栈，并决意住在此地。胡十四娘热情招待两人，并对英俊帅气的卢凌风十分感兴趣。客栈后院还空有一间客房，此客房就是已自杀的土罗女人所在之地，因为今日是重五之日，尸体不宜挪动，所以此时女尸还在客栈。两人打听到此消息，准备天黑之后去验尸。邢颖得知苏无名带着卢凌风拒绝住在长史府，并且前往乾岁客栈暂住，急忙带属下赶去。

天黑后，苏无名偷偷潜入房间验尸，卢凌风受苏无名吩咐前去寻胡十四娘喝酒。