关镇江是驻守祖国边境的炮兵四连连长，他看到以白永福为首的美蒋特务正一步步接近国境线，刚想向他们开炮，突然接到参谋长杜兵的命令，让他立刻停止炮击，关镇江眼睁睁看着白永福逃亡境外，他心有不甘，可也只能遵守命令。上级责令追查此事，杜兵很快被调走，把全部责任都推到关镇江身上，关镇江因此受到审查，还被发配到五里河农场接受劳动改造。

赵冰雪大学毕业，她不顾父母的反对，坚持要去兰州报考铁路文工团，可是没有买到票，她苦苦恳求列车长，才获准上了43次列车，没想到母亲李翠英竟然追到车上，赵冰雪只好躲进列车员的办公室，偷偷换上铁路制服。

关镇江也在同一辆列车上，他借口要上厕所，执行押送任务的是连长联星，他派士兵一直在门口守着，时间过去很久，联星使劲敲门，可是厕所里都没有回音，他误以为关镇江跳车逃走，就让士兵去喊列车长，没想到关镇江从容不迫从里面出来。

卫宁林场赵丰场长带领大家刚把铁轨上的沙子清理完，很快又被猛烈的狂风吹过来，把铁轨埋住，眼看43次列车就开过来，赵丰带人截住火车，并向乘客说明情况，因为风沙太大，铁轨被埋，火车无法通行，农场人手不够，而且三个小时以后又有军列经过，上面装满了军用物资，情况十分紧急，恳请乘客们帮忙，大家纷纷下去帮忙。

赵场长是赵冰雪的父亲，李翠英让他把女儿拦住，赵场长无暇顾及这些，他要带人铲沙子，以免延误军列通过。关镇江发现不对劲，上级明明说押送他去分区接受调查，现在就要到沙坡头站了，联星只好承认要押送他去五里河农场接受改造。

赵冰雪刚走出来，就看到赵丰带人又上了火车，她情急之下就躲到关镇江对面的座位下面，顺手拽下挡在关镇江手上的军装蒙住头，发现他被戴着手铐，赵冰雪很纳闷。赵丰让联星带战士们下去帮忙，联星借口在执行任务，可赵丰根本不买账，坚持让他们下去帮忙铲沙子，联星就押着关镇江一起下去，赵冰雪趁机逃出来，脱下铁路制服，放回原处。

李翠英一直在下面守着，始终没有看到赵冰雪的身影，关镇江观察到风会越来越大，让赵丰场长用沙袋造一道围墙抵御风沙，还要到山丘上观测风向和风力，赵丰命令联星打开关镇江的手铐，让他专心去测量，赵丰按照关镇江的要求开始绑沙袋，关镇江测出风速是每秒五米，让把沙袋砌到两米五高，赵丰一一照办。