牛努力告诉张能量，装甲兵只能倒在进攻的路上，绝不会投降。张能量告诉他，杨俊宇和自己不会让他进入射击范围，保护营指也是他的责任。牛努力的965坦克很快被三甲锥逼停，超出了主力火炮的主攻范围。杨俊宇连线牛努力，称知道他心里滋味不好受，自己也一样，牛努力坦言希望将班长教他的东西能够传承下去，杨俊宇说他已经做得很好了，但不能抱太大希望，因为双方的实力悬殊很大。牛努力称2800米内坦克就是王，张能量告诉他现在的距离是2900米，牛努力仍想做最后挣扎，但张能量没给他机会，他向965坦克射击，成功击中目标。杨俊宇表扬张能量的合成战术掌握的比他的老班长好，他兴奋地要晚上给张能量庆祝，张能量推辞自己已经有约。

深深的挫败感使牛努力打算退伍，他递交了申请后第一次在部队穿上了便衣，马连长和王政委苦劝无果，也奈何不了他。牛努力来到人才招聘会找工作，却发现除了开坦克，没一样工作是自己喜欢的。

宋华楠巴巴地接叶晓俊下班，叶晓俊却对他视而不见，她回到家后便钻进房间再不出来，叶母在窗口看到宋华楠失望的背景一时也无计可施。晚上，牛努力来到夜市吃饭，无意碰到退伍战友开的“老兵烧烤”大摆档，战友热情地邀请牛努力吃羊排喝啤酒，向他诉说对部队生活的怀念，他特别羡慕牛努力能穿着军装在部队干一辈子，战友的话让牛努力怅然若失。

宋华楠晚上请叶晓俊吃饭，叶晓俊心情不好，只点了两瓶红酒借酒消愁。宋华楠极力配合。叶晓俊伤感地说，在遇到他之前，已遇到了让自己心动的人，牛努力朴实简单，和他在一起，自己特别开心。其实宋华楠特别优秀，只是自己没有办法爱他，牛努力已经走到她心里最深的地方，她没办法爱上任何一个人，叶晓俊哭着求宋华楠放过自己，离自己远一点，她现在的压力大得喘不过气来。

蓝旅长接到部队指示，通知他们九旅代表国家参加国际坦克大赛，首长告诉他，这是全体装甲兵的荣誉，说明他们的陆军力量得到了国际上的认可，能和顶尖国家的坦克手进行交流，但比赛有死亡名额，首长指示蓝旅长比赛前给大家放假，让他们回家看看。

于大雷利用半天休假时间来看妈妈，但他却没有进门，只躲要门口远远地看着妈妈给她打电话，他谎称部队给了自己一个保送军校的名额非常难得，挂了电话后，于大雷想起小时候妈妈对自己寄予的厚望心里不是滋味。

蓝旅长通知杨俊宇，他们将代表全军参加国际化坦克比赛，而且他们合成化演练方案全国已经全部采纳。蓝旅长已拟定了参训名单，要求杨俊宇立即组织进行封闭训练。杨俊宇看到有牛努力的名字有些意外，蓝旅长告诉他，牛努力是个优秀的坦克兵，之前他们所进行的合成化演练都是部队内部的对抗演习，现在他们代表的是国家和中国军队的荣誉，应该给牛努力一个机会，让他再次证明自己，毕竟上一次的对抗，对牛努力是有打击的。杨俊宇请求以战友的名义先和牛努力谈一谈，因为合成营很多兵都是他带出来的，蓝旅长完全同意。

杨俊宇随后在路上截住牛努力，把参加世界坦克大赛的好消息告诉了他，但牛努力不置可否，杨俊宇最后使出了杀手锏，称这是蓝旅长的命令，没容牛努力反应过来，他便开着车一溜烟地走了。张能量回到坦克连看望战友们，他得知于大雷打算正式报考军校，称和自己不谋而合，二人互相鼓励一起加油，为实现自己的梦想而努力。

蓝旅长来到合成营，称他们是九旅的骄傲，杨俊宇和他们打造了九旅的模范化部队，他们即将代表中国陆军参加世界坦克兵大赛，这份荣誉是非常难得的，希望他们珍惜机会，永远记住：国家虽安，忘战必危！