苏晓岚半夜接到刘珂打来的电话很纳闷，刘珂说明天要来找她，说有事情要说。苏晓岚说自己正好要回青洲市，明天就提前回去和她见面。刘珂口口声声说相信苏晓岚和严东雷的清白，但她还是希望苏晓岚回到欧洲去。苏晓岚也很坚决，她没有必要为了消除别人的顾虑就回去，刘珂也不应该道德绑架。苏晓岚早就已经放下严东雷了，刘珂却始终对当年的事情耿耿于怀要她离开这里。苏晓岚很无奈，让刘珂不如调到江南县去天天盯着严东雷，她的顾虑才能彻底放下。

鲁副市长来江南县潘山村视察，想找几户农户聊聊。一行人来到一位老乡家里，但这位老乡却并不认识带头的这位乡党委书记，更别说张县长和鲁副市长了。这位老乡叫潘长林，正在做一些竹畚箕，被问到为什么做这些，潘长林的态度却非常不好。鲁副市长连忙道了歉，潘长林依然不领情轰他们走。村民不认识乡党委书记，对此鲁副市长也很生气。

村民三宝整天沉迷打麻将好吃懒做，乡里不给他发低保，听说来了大领导，三宝就冲过去哭闹，被媳妇打了回去。张县长和鲁副市长看到这么一出闹剧，心中都很纳闷。严东雷与王华匆匆赶来，鲁副市长指着村子里荒了的农田问他如何感谢。当年向老书记曾带着严东雷和郑跃峰来这里开辟农田，当年采矿队队长潘忠贵听说严东雷来了连忙赶来慰问。这么多年了，从来没有大领导来过这个小山村，村民们手里没有钱，也没什么劳动力了，干部也不管事。鲁副市长从他口中才听到了实话，要严东雷和王华想办法帮助大家。

因为劳动力缺失，经济林也荒废了，严东雷对此做了深刻的反省。吴乡长和潘长林的关系不错，严东雷和王华过来看到潘长林还记得他，连忙上前打招呼。潘长林看到他特别开心，当年严东雷在这个村子里被蛇咬了，就是被潘长林救下来的。二十多年前他们一帮小伙子，偷抽了潘长林不少烟，如今潘长林还在种旱烟，想把荒废的田弄回来，吴乡长退居二线后也开始一起干了。十多年前他来这里搞工业，所以对乡村现状问心有愧，所以才会帮着潘长林做复绿，希望乡亲们都加入到复绿行列中来，他也能将功赎罪，这句话给了严东雷很大的启发。

潘长林热情地叫严东雷回家吃饭，还把家里祭祖的鹅杀了。三宝三句话不离救济，埋怨他日子难过，严东雷一心软自掏腰包给了他一些钱，吴乡长给他使了个眼色，严东雷也依然给了。潘长林也恨铁不成钢地告诉他一定要领严东雷这份情，不要又拿去赌博了。三宝拿了钱，抱着一盆炖大鹅走了。严东雷想要把潘长林门口这些山货带走，说要和大家分享，潘长林自然是高兴。严东雷和王华留了一些钱给潘长林，但潘长林没有收，吴乡长就拿这些钱给乡亲们添了点农具。复绿这件事潘长林也是认真的，立志要做潘山村的愚公。

严东雷和王华又去了一家农家乐，有一些来自全国各地的诗友在聚会，顺便筹集枫树苗。李国昌给严东雷说了保护枫树林的事情。