鲍老爷哭丧着脸让严知县可得救他，此次官仓放赈五千石，严知县扣下三千石，还让自己把三锅厚粥换成十缸稀粥，这万一上面查起来，严知县逃脱了干系，他可就完蛋了。严知县告诉鲍老爷那个女人八九不离十就是日前丈量土地的女人，他们立即派人出去抓人，并叮嘱抓回后把他们关起来，慢慢饿死他们。

朝廷在青铜县杜家庄修官马大道，征用粮田一百八十七亩，按律须全数复垦还田并拨下银两由当地乡民复垦之需，而杜家庄乡民未曾得到半文拨下银两。杜霄得知情况后进京拼死告状，来到讷亲侄子讷图所在都水司外跪了三天三夜求明查，讷图听得心烦意乱令人将杜霄塞了嘴巴绑在府外的石柱上。好心路人替杜霄松了绑，杜霄干脆冲进内室，搅了讷图和铁箭飞几人的雅兴，他还偏不知趣，称自己空手而来欲带着复垦银两而回，他求掌管工程拨款的工部郎中讷图告诉自己银两到底有没有拨到青铜县？讷图将其百般羞辱，在杜霄一番百善孝为先的理论下，铁箭飞故作义气，起身阻拦相劝放走杜霄，杜霄不胜感激。次日讷图派出官兵在街头找到杜霄，扣其罪名为空仓案的余党，合伙侵占余粮，将杜霄收监下牢。

淮安郊外客栈中，来了一批不速之客将正准备入睡的谷山等人抓走，趁着混乱之际大扇子放走了小放生。

淮安县衙中严知县将一封密函交于送信人，令其一到京城务必交到潘八指大人手中。

谷山等人被关在一间破屋子里，谷山沮丧地说刚从宁古塔这个鬼门关过来，没想到又进了阎王殿。大扇子调侃道，如果他们都在这儿死了的话还真配上阴婚了，谷山问大扇子信不信下辈子？如果有下辈子他们还做夫妻，白头到老。唯一没被关押的小放生在观察了附近的地形后开始设计营救谷山等人。

小放生救出谷山等人却又看不惯谷山夫妇温情脉脉的感觉，她讥讽谷山真是孝顺，出个大远门还把自己的老娘也带上了，大扇子不与她一般见识，王不易都听得牙痒痒都想揍小放生。

淮安知县的信从潘八指手上传到了讷亲手中，得知周伏天的女儿从宁古塔出来了，单枪匹马来到淮安欲替父亲翻案，而且她身边还有一个帮手，就是被刘统勋从宁古塔放出来的谷山，讷亲暂时不想动刘统勋的人，令潘八指先将严知县给超度了。

为父平反心切，大扇子辞别众人，前往浙江处州府景安县继续寻查，当年她父亲就是在那里发现粮田造假才下狠心给皇上写折子的。小放生知道谷山不放心大扇子，主动提出当扇子姐的保镖。

刑部大牢中，刘统勋提审裕善让其交代为何全国各地粮仓无粮，裕善提及秘密的关键在户部，突然乾隆亲临大牢，正当他要向皇上吐出真相之时，却意外晕倒。

户部侍郎梁诗正也在调查关于鱼鳞册之事，按理说鱼鳞册上登记的亩数不会和上两年出入太大，但令人费解的是仅两年之隔，两本册子上就有十二万亩的差额，这根本不合常理。而且只要哪个地方遭了灾，当年所报亩数都是比上年多，因为朝廷是按亩数发放赈银，显然这是在造假骗赈，他决定进档房一探究竟。