耿云辉开始找工作，他应聘了很多家厂子，本来对方看到他是钢厂大学的高材生还很高兴，但翻看耿云辉档案最后，知道他被学校开除过还进了监狱，直接把耿云辉回绝了，称担心把耿云辉招进厂子会丢东西。

本来耿云辉可以直接报送硕士，现在不仅仅没有毕业证，档案里记载他去过监狱，这辈子就有了污点，其中的反差让耿云辉很难过。他不经意路过学校，看到同学们在拍毕业照，他们笑起来那么灿烂，耿云辉羡慕地看着，发现鞠西雅瞧见他了，立刻扭头就走。

鞠西雅知道耿云辉的难过，毕业合影冲洗出来后，她找了耿云辉曾经的照片小心翼翼添加到毕业合影中。鞠西雅父母已经做好了饭，儿子还没有回家，女儿也心不在焉，两个老人感慨孩子们都长大了。

鞠兴华参加了毕业典礼，特意买了一束玫瑰花去送给庞小芹，还特意邀请庞小芹一起吃饭，两个人情意绵绵，不过庞小芹现在的心情已经变了，他回到家告诉父母自己准备下海经商，不想一辈子碌碌无为做个钢厂的小工。庞小芹父亲听了大怒，他们父辈一直都在钢厂，儿子上了炼钢大学，本来毕业就可以为钢厂做贡献，但现在却想转行，之前的努力就全白费了。任凭父母如何劝告，庞小芹就是铁了心要走。

临走时，他去见了庞小芹，问她要不要跟着一起走，庞小芹坦言她有太多的牵绊，不能像庞小芹那样来去洒脱。庞小芹没有强求，只是说等到他功成名就回来，希望庞小芹还能够嫁给他。

西雅和程十一迅速进入钢厂，钢厂举行了隆重的欢迎仪式，车间里脏又累，鞠西雅每天带着安全帽在钢厂跑上跑下，母亲心疼女儿，便建议给她调个轻松的行政工作。鞠西雅不同意，她愿意从基层做起，扎实打好基础，将来也会拿出建议性意见。

耿云辉也找到了一份工作，他去做了搬运工，平生第一次做苦力，当天就扭了腰，母亲心疼地一边为他敷药酒，一边责怪耿云辉为什么不去父亲厂里上班，有文凭又肯动脑筋，为什么只是做苦力，耿云辉父亲在一旁也开始揭儿子的伤疤，其实钢厂这次招工，耿云辉原本可以顺利进厂，但是他脸皮薄，怕见到那些同学，母亲不爱听这句话，父母两个又开始吵吵。

耿云辉的父亲耿卫东在炼钢方面改进了技术，初步测试可以提高百分之二十的效率，耿卫东兴奋地把自己的提案拿到会议上讨论，结果耿云辉父亲不同意，他称自己要保证车间的产量和安全，不肯做尝试和创新，最终耿卫东的提议没有被采纳。多么好的创意，就因为担心失败，不肯花时间和精力去尝试，导致精进的方案被搁置。既然厂里的领导这么决定，耿卫东也没有办法。

耿云辉将第一次挣到的工资给鞠西雅买了一只英雄牌钢笔，鞠西雅过生日的时候耿云辉刚好在监狱，这次他用自己的钱给鞠西雅买礼物，鞠西雅非常感动，还回吻了一下。不凑巧刚好被自己父亲看到。西雅的父亲平日里在车间就和耿云辉的父亲有过节，所以也讨厌耿云辉靠近鞠西雅，他郑重提醒耿云辉别忘了出狱时的约定。耿云辉隐忍点头答应。

从这之后的很多天，鞠西雅都不见了耿云辉的影子，并且父亲总是悄悄跟着她，监督她和耿云辉往来，鞠西雅悄悄问庞小芹和程十一知不知道耿云辉的近况，他们也不甚清楚。