曹承栋看出柱子心里藏着事情，一直没有点破。柱子瞅了个机会，偷偷配了一把曹承栋紫檀木盒子的锁钥匙。那天晚上，柱子听怀玉说她的父亲去会朋友了，便偷偷溜进了曹承栋的书房，做贼似地正要打开那个十分精致的盒子，却听到一声咳嗽，让柱子万万没有想到的是，曹承栋就坐在书房里一个不起眼的地方。柱子大惊失色，柱子扑通一声跪在了曹承栋的面前，想把自己来到曹家的真实意图全盘突出，曹承栋赶紧打断了他的话：孩子，什么也别说……

徽州城里有个刻砚大师，名叫庄一鹤，不仅自己雕刻的歙砚价格不菲，还收藏有很多名贵的古砚台。徽州知府马有谷听人说庄一鹤那些收藏很值钱，一心想将那些“宝贝”据为己有。庄一鹤却是为人孤傲，根本不把知府放在眼里。马有谷让师爷出个主意，诡计多端的师爷提供了一条妙计。

庄一鹤为了陈列心爱的歙砚，花了不少钱，要在徽州街上建造一座轩昂气派的“八百砚庄”。开工的前夕，来了个风水先生。庄一鹤便让他给自己的八百砚庄看风水。风水先生告诉他：你这八百砚庄地下有一股不祥之气，房子做起来恐有不测。庄一鹤大惊，询问有无化解之策。风水先生告诉他一个办法：下地基的时候在门槛下面埋上两个景德镇瓷缸，是那种带有双喜字的大瓷缸，这样便可镇妖祛邪。庄一鹤信以为真，如法炮制。八百砚庄造起来了，庄一鹤却被马有谷抓进了官府，罪名是在八百砚庄门槛下埋喜字缸，隐喻“活埋慈禧”(瓷喜)。庄一鹤这才意识到自己是落进了马有谷的圈套，现在后悔也来不及了，只好答应了马有谷的条件：马有谷不向朝廷告发，但庄一鹤必须拿八百砚庄交换。为了保住脑袋，庄一鹤只好答应马有谷的条件。

马有谷仅仅凭一个雕虫小技就得到了一座八百砚庄，兴奋过度，一夜之间患了中风，嘴也歪了，脸也肿了，人不像人鬼不像鬼，不仅百姓们见了唯恐避之不及，就连衙门里的衙役、师爷也以为他是活鬼。马有谷用袍子裹着脸看了许多医生都不见好转。马有谷的姐姐就是刘鸿遒的夫人，刘夫人回娘家，看见弟弟的怪病无人能治疗，她告诉弟弟，宣州有个名医王一剂，能治愈许多疑难杂症。马有谷来到宣州。