张解放与苏明正商量如何将伙房的书偷走时，那一捆书却不翼而飞了。朱连长一口咬定书是张解放偷走的，苏明为他辩护，两人一起被关禁闭审查。张解放怀疑是嗜救如命的“白干儿”干的。 思念高扬和同学的王晶晶不小心在洗碗时打碎了一个碟子被喝得醉熏熏的父亲挖苦、斥责一番，嫌她在家吃闲饭。母亲无奈地在一旁抹泪。她为年龄才逾二十岁的女儿抱不平和丈夫吵了起来。王晶晶烦燥地出了家门，刚好碰上邮递员送给她一封高扬的信，她痛苦地在信封上写着：“查无此人”。 牛群和羊群分配下来，知青们却错把别人的牛套在自己的勒勒车上，为了区分开，李欣用吴一鸣带来的广告色给每头牛和每只羊的身上都涂上绿色，尼玛和老额吉见到笑弯了腰。张援朝借此吟打油诗一首，大家乐不可支。 四个男知青用广告色饶有兴趣地在蒙古包上刷标语：“把青春和生命献给草原” 小塔琳用半蒙半汉称他们为“四和尚”（蒙语“思赫腾”谐音－－知青的意思） 叶红带来信件，张援朝高兴地收到哥哥的来信，信中谈及本想收割完最后一批小麦就和几个同学一起到牧区来玩儿，不料上级有指示，兵团马上就要开展一场大面积的拓荒战役.... 乌力吉一听脸色大变，立刻招呼几个牧民匆匆走。叶红询问，乌力吉搪塞。 叶红悄然跟后，吴一鸣劝阻不成，提广告桶急忙也跟叶红一起去看个究竟..... 此时，二连战士开着康拜因收割最后一块地的小麦。 尾随在后的叶红和吴一鸣看见，原来草场上已经围起长长的围栏和铁丝网，而围网人正是那个落腮胡子的蒙古汉子，为加强效果乌力吉、老牧民莫日根和几个牧民又在围栏前钉上木桩，木桩上再钉上几个木牌，正发愁汉字怎么写。吴一鸣转身去公社找老包汇报，叶红却高兴地拿起吴一鸣交给那桶的广告色，帮牧民们在木牌上认真地写上：“东林大队草场，不得破坏！” 牧民们大喜，对叶红充满了信赖和感谢。 当叶红一口一个“大叔”地叫着蒙古汉子的时候，人们不由地哈哈大笑起来，笑得巴特尔象姑娘似地红起脸。 莫日根笑呵呵地告诉叶红，巴特尔（蒙古汉子）是和他一起被公社老保派到这个东林大队看护牧场的，巴特尔也是他的二儿子，哈图的弟弟，还不到三十岁呢。叶红听后瞠目结舌。 叶红认出大胡子巴特尔正是头天晚上把她和吴一鸣就出火场的人，感激万分。 莫日根命令儿子把胡子剃了，巴特尔只好服从，整个人换然一新，那年轻人的帅起和蒙古人的豪气让叶红等惊叹不已，连一旁的妹妹萨日娜都一时没有认出来。 兵团杨团长和贾政委视察二连连队，感叹来了一批垦荒的生力军，特去部署垦荒誓师大会。 二连宿舍区彩旗飞扬，大标语很醒目：“用拖拉机耕出革命理想”、“向大地要粮”...... 乌力吉队长决定派莫日根在地界旁搭蒙古包，死守在东林草场，并让萨日娜和父亲同住，照顾他。 高扬一直没有收到王晶晶的回信，心中的疑问越来越大。他经常用一台熊猫牌半导体听新闻广播，了解国内外形势，他对路漫漫和张援朝说，这台半导体是他父亲送给他和弟弟高飞一人一个的高考礼物。望着从北京退回来的一封封信，张援朝出主意让高扬写信给弟弟高飞打听王晶晶的消息。 此时，从乌力吉的蒙古包里传出小塔林动人的歌声，这是一首从没有听到过的深情的蒙古族民歌。大家都陶醉了。小塔林突然抱来一只小狗，用半蒙半汉亲切地一遍遍叫这些知青大哥哥“四和尚”。圆乎乎的小狗惹得小伙子们欢喜万分，并向小塔林学唱第一首蒙古歌：《诺恩吉雅》。歌声荡漾在苍茫的草原上空，心底有一种许久未感受到的情感在腾升...... 早晨，叶红和金豆在津津有味地喝奶茶，突然，门外有动静，接着，一个毛绒绒的头无声地探了进来...... 原来是高扬他们带着“小狗”来串门，大家给圆乎乎的小狗起名“匹格”。两个姑娘对“匹格”爱不释手，为了长期拥有“匹格”，两个姑娘心甘情愿答应每天早上为两个蒙古包的知青做早饭，蒙古包里充满了笑声。 苏明和张解放把写好的“检查”送到朱连长那里，朱连长不怀好意地支走张解放，留下苏明......