茶馆里，张柱对坐在一旁的百姓散播谣言，表示自己前天早上看到县衙门口停了一辆马车，箱子里装满了真金白银，污蔑郑板桥明目张胆地巴结巡抚。在座的百姓都不相信，他们认为郑板桥是一个爱民如子的好县令，张柱并没有善罢甘休，继续讲，他表示自从郑板桥到范县任县令，范县大灾小难不断。张柱自顾自地讲，没注意到饶小梅就站在他身后，饶小梅呵斥他污蔑郑大人，信口雌黄，张柱仍然嘴硬地辩驳饶小梅是衙门的人，自然站在郑板桥的一边。饶小梅表示空口无凭，大家可随自己到衙门一看。

在衙门里，饶小梅给大家看了破旧不堪的官轿，告诉大家有无数富商想送郑板桥新的轿子，但是郑大人都拒绝了，范仁富想给郑大人修缮官衙，郑板桥拒绝了范仁福的好意，想方设法让范仁福出资修理了流民的房子。大家赞不绝口，唯有张柱还在挑拨是非，吴良方走了出来，历数张柱数日来干的坏事，驱赶流民，散播蝗灾的谣言，煽动大家提前收割粮食等等，在场的百姓纷纷指责张柱，张柱无言回应，嘴硬地溜走了。百姓纷纷称赞郑板桥是一个百年不遇的好官。

作恶多端的张柱并没有善罢甘休，他来到巡抚府，状告自己的父母官郑板桥，理由是郑板桥纵容临县大量天花病人在范县生活，扰乱了范县的社会秩序。晏斯泰本就因为儿子的婚事对郑板桥不满，此番更是有了借口，带着手下来到了范县。

郑板桥对张柱的行为浑然不知，他带着吴良方在视察黄河堤坝，堤坝早已破败不堪，一旦发生洪灾，后果不堪设想。晏斯泰带着手下来到郑板桥面前，质问郑板桥关于天花流民的事，郑板桥表示那些天花病人已经痊愈，在范县安居乐业。晏斯泰本就是故意来找茬的，接着质问郑板桥为什么要卖掉自己送给他的古玩字画，是不是想借此羞辱自己。郑板桥邀请晏斯泰移步，自己会给他解释。

郑板桥带晏斯泰来到了农田，在田里插秧劳作的都是曾经 感染天花的流民，他们见到郑板桥就问好，郑板桥向他们介绍晏斯泰，表示这就是帮大家买农具的山东巡抚大人，众百姓纷纷感谢晏斯泰大人，晏斯泰一脸茫然，郑板桥解释自己卖掉那些古玩字画，来给这些农民买了农具和种子。被捧到勤政爱民的岗位的晏斯泰无话可说，也没有理由再找茬。

饶小梅在寺庙为郑板桥烧香，范子扬也来到寺庙，当着菩萨的面，范子扬拿出玉镯，作为定情信物赠予小梅，要小梅今天晚上和自己一起私奔，这是自己和小梅在一起的唯一办法，小梅同意了子扬的决定。

晚上，郑板桥在门外，无意间看到了背着包裹的饶小梅，问清缘由后，郑板桥鼓励饶小梅追随自己的内心，还拿出了银子赠予饶小梅作为盘缠。

费姑身为郑板桥的乳母，从小看着他长大，把他当做自己的孩子看待，郑板桥的发妻死后，一直没有续铉，此事成了费姑的心病，而且费姑认为饶小梅很适合郑板桥，一心想撮合两人，得知郑板桥送走了饶小梅后唠叨不已。

范子扬背着包裹准备出门，被突然来到房间的湘菱看到了，范子杨还是赶去和饶小梅回合，行至树林时，范子杨崴了脚，饶小梅扶着他坐在路边休息，范母带着赵二虎等人赶到。