顾九思故意刁难柳玉茹，为免其他人误会，柳玉茹只得先发制人，可怜兮兮地道歉，任谁看来，都是顾九思在欺负一个柔弱的姑娘。顾九思逼她承认叶世安比自己差，柳玉茹不得不顺从他说了违心话。陈寻和杨文昌在一旁起哄让柳玉茹跳湖，顾九思这下有些于心不忍了，到底还是放过了她，并将胭脂送给她遮盖脸上的红印。打一个巴掌给一颗甜枣，柳玉茹实在摸不透顾九思这葫芦里卖的什么药。顾朗华和正妻江柔正为顾九思的婚事烦忧，下人来报说顾九思有喜欢的姑娘了，顾朗华忙让下人去查是哪家的姑娘。

得知顾九思喜欢的是布商柳家的嫡女柳玉茹，这门第虽然是低了些，不过好在是清白人家的姑娘，而且顾九思也喜欢。当天，江柔就上门提亲去了。月姨娘看到这么多聘礼，眼睛都直了，但俗话说人心不足蛇吞象，她说这些聘礼有点少。江柔看出来她想狮子大开口，没有当即应下来，而是先让她去问问柳家家主和柳玉茹生母的意思。月姨娘没真让人去市舶司询问，等两盏茶的功夫过后，就直接去给顾家回了话。印红急匆匆过来告知，柳玉茹这才知道顾家上门提亲，月姨娘没经过她的同意擅自答应了这门婚事。

柳玉茹心急如焚，让印红去叶家找叶韵。其实柳玉茹嫁给顾九思，对叶韵来说是好事一桩，她大可不必去跳顾家这个火坑，但柳玉茹是她的闺中挚友，她宁愿自己嫁入顾家，也不愿柳玉茹替自己受这份苦。叶韵哀求祖母帮柳玉茹，叶老太太语重心长地说顾柳两家已经过了官府文书，柳玉茹和顾九思的婚事板上钉钉，无法挽回了。看到叶韵的模样，柳玉茹便知道事情已经无力回天。柳宣因偷漏税款被扣下了，柳玉茹怨恨庶娘将自己卖给顾家，不想插手此事，月姨娘回了房，决定卷钱带着两个女儿跑路。

事实上，柳玉茹顾全大局，给顾九思写了一封信。如果能得顾家相助，柳家就不必遭难，并且那些聘礼如若能记在她的名下，往后生母苏婉在柳家也会好过些。顾九思觉得莫名其妙，看完了信明白一切，跑回家和顾朗华大闹一场。顾朗华得知好心办了坏事，也头大不已。正好梁王使者来了，顾朗华顾不上儿子，去正厅商议要事去了。梁王怀疑顾家为了拒绝赐婚，匆忙给顾九思找了婚配之人，当下若是承认婚配之事不作数，那就是欺君之罪，顾朗华和江柔便一口咬定儿子已经订婚，大婚将于明日举行。

顾朗华让人把顾九思关了起来，无论如何也要让明日的大婚照常进行。次日，柳玉茹身穿吉服，上了轿子，徉州城内一路敲锣打鼓，迎亲队伍浩浩汤汤地往顾家而去。抵达顾家大门外，虽然时间久了一些，柳玉茹终究还是下了轿，踏着红毯走进顾家，作为新郎的顾九思却迟迟不见人影。