杨树茂看着赵亚平越陷越深，把房子和饭馆都赌输了，薛兰还要和他离婚，杨树茂不想袖手旁观，想挽救赵亚平，他来劝薛兰暂时隐瞒她和赵亚平离婚的事，薛兰对赵亚平彻底死心，可架不住杨树茂的苦苦恳求，她考虑再三才勉强答应了杨树茂的请求。

杨树茂带谢志强来找赵亚静商量，想让赵亚平投案自首，配合警方把D博窝点端了，等他被放出来就去公司上班，这是赵亚静的心病，她连连感谢杨树茂的良苦用心。杨树茂让叶菲把赵亚平抵押的餐馆盘下来，让薛兰继续经营，叶菲亲自去处理此事。赵亚平从拘留所里出来，赵亚静让薛兰把赵亚平叫到餐馆面谈，薛兰远远看到赵亚平和新女友阿娇有说有笑走过来，薛兰通知赵亚平去餐馆见赵亚静，然后就匆匆离开。

转眼到了1996年的除夕，杨树茂和叶菲历经七年恋爱长跑终于领了结婚证，杨家夫妇开心地合不拢嘴，邀请叶家夫妇一起吃年夜饭，他们找借口推脱。杨树茂，叶菲和杨叶陪全家人吃完年夜饭，杨母因为叶家夫妇没来闷闷不乐，叶菲看出婆婆有心事，拜托大嫂帮忙劝说婆婆。

赵亚静，薛兰，赵亚平和赵母一起过除夕，赵亚平的电话一直响个不停，赵亚静怀疑他外面有女人，苦苦逼问对方是谁，赵亚平拼命掩饰。杨树茂来拜年，邀请谢志强把史小娜他们都叫来聚一下，赵母把薛兰和赵亚平叫走，赵亚静向杨树茂请教对付赵亚平的办法，杨树茂出主意让赵亚平和薛兰搬过来一起住，赵亚静觉得此事可行。

史小娜，傅荷姳，叶菲，谢志强随后赶来，阿娇一直打不通赵亚平的电话，只好在楼下蹲守，她打电话向贺薛阳报告，结果被谢志强逮个正着，谢志强劝她趁早死心，赵亚平净身出户，他们不会有好日子，阿娇只好悻悻离开。

同院的街坊邻居一大早就来给杨家夫妇拜年，老两口高兴地合不拢嘴，他们知道这都是托叶菲和杨树叶的福。街坊邻居门又来叶家拜年，感谢叶菲帮他们发家致富。杨树茂带着叶菲和杨叶回父母家吃饭，父母对叶菲的所作所为赞不绝口，承认他们目光短浅，叶菲趁机劝杨母不要再给杨树林钱，她想出面帮杨树林一把。

薛兰开车送赵亚静和母亲回家，在家门口看到赵亚平和阿娇拉拉扯扯，赵亚静不顾母亲劝阻，坚持下车找赵亚平算账，阿娇大骂赵亚平是骗子，不但输了所有的钱，把房子和饭馆都抵押了，赵亚静因急火攻心当场晕倒在地。尽管医护人员全力抢救，赵亚静还是不治身亡。

杨树茂得知此事，第一时间赶到医院，在医院门口看到痛哭流涕的赵母和赵亚平，杨树茂顾不上教训赵亚平，直接赶奔太平间，他伤心地痛不欲生。杨树茂等人帮忙安葬了赵亚静，赵亚平跪倒在赵亚静的墓前赌咒发誓，以后再也不赌了，杨树茂想起赵亚静生前的音容笑貌，眼前却是阴阳两隔，杨树茂伤心欲绝。

薛兰来墓地向赵亚静告辞，她对赵亚平彻底寒心，决定从此离开赵家，杨树茂看到这一幕，他也不便挽留，相信赵亚静在另一个世界也会感谢薛兰的。