嘉兴学院马克思主义学院学生陈启航，决定做党史学习专题，名字就叫做《大浪淘沙》，第一集便是关于“五四运动”的。五四运动的导火索是巴黎和会。1919年，看到报纸上巴黎和会的结果，陈独秀十分激动地去见了李大钊，巴黎和会召开以来，他们都在希望公正到来，坚信公理必将战胜强权，如今看来真是荒谬。陈独秀与李大钊深知，列强不可再信，他们唯有奋起抵抗。

湖南长沙，某小学。历史教师毛泽东来到学校给学生们上课，说起我国领土山东被外国列强霸占。去年的欧战，中国是战胜国，他们曾指望这次的巴黎和会是一个公理战胜强权的大会，但他们错了，这次大会实际上是一个强盗分赃的大会！中国要求收回山东权益，西方列强却与日本勾结，将山东当成了砝码。毛泽东告诉学生们，世界上所有的规则都是由西方列强制定的，中国只有强大起来，才能够拿回自己想要的，只有每一个中国人都从骨子里奋发图强，才能让我们的国家变得强大！

北京。北京大学学生听闻列强欺凌、内J出卖一事，召集了学生大会，他们是国民，此时不发生更待何时！他们坚决不能同意在这个丧权辱国的《凡尔赛条约》上签字，再过四天就是五月七日，他们提议在五月七日举行国耻日游行，但学生们早已等不及，五月四日学生们高喊保卫国权的口号扛起了大旗，却被警察阻拦，北洋政府出动抓捕学生三十二人。在拘捕学生的临时拘留所中，学生们身处囹圄之中，却依旧满腔热血。

山东也爆发了游行，高喊释放被捕学生、严惩国贼、拒签合约的口号，却被漆黑的洞口相对，学生们誓死抗争绝不后退，他们的枪口应该对准霸凌他们土地的日本人，而不是他们！学生们慷慨激昂，五四风潮卷潮全国，很快发展成了群众爱国政治运动。陈独秀因发表多篇支持游行的言论，被警察盯上了。陈独秀拿着北京市民宣言准备去街上散传单，夫人高君曼试图阻拦，现在满世界都在抓进步人士，就算他不为自己考虑也要替两个孩子考虑。但陈独秀表示，那些被关起来的学生也是别人的孩子，只有向政府施压才能救出那些学生！高君曼自知劝不了陈独秀，只能再三嘱咐他多加小心。

在街上散发传单的陈独秀偶然发现了跟踪自己的警察，一番逃脱还是免不了被抓捕的结果。得知陈独秀被抓，李大钊连忙通知报社连夜写稿，要把这个消息捅出去。高君曼与两个孩子听到急促敲门声，本以为是陈独秀回来了，却不想是警察。高君曼急忙把北京市民宣言藏在了花盆下，护着一双儿女，任由警察搜查。陈独秀认散发传单的罪名，但写东西的罪名他可不认。

李大钊以首的爱国人士要求释放陈独秀，反抗压迫，所有报纸都为陈独秀喊冤，教育各界甚至省长都来替陈独秀求情。毛泽东听闻陈独秀被捕，钦佩他的精神。一转眼陈独秀已入狱两个月，李大钊前来探视，告诉他陈独秀入狱引发的社会舆论让北洋政府成了众矢之的，还给他看了毛泽东办起来的报纸。社会各界的声援和营救，让北洋政府不得不释放陈独秀。陈独秀出狱后，李大钊等人前来祝贺，但陈独秀深知这次的学生运动并不算成功，知识阶层的觉醒根本无法搅动中国这滩死水。俄国革命的胜利，让大家看到了希望，当今的中国已经到了非变不可得地步，他们要唤醒劳工、唤醒群众。

警察密切监视陈宅，并要求他离开北京必须报告，但陈独秀不予理会，去到了上海、武汉等地做演讲。北洋政府决定再次抓捕回到北京的陈独秀，李大钊在当晚护送他离开北京，免遭迫害，陈独秀视李大钊为知己，只是不知这次一别何时才能相见。