徐天佑把胡家树，胡湘湘和方林叫到一边，主动当媒人，要撮合方林和胡湘湘在一起，方林承诺三天之内备好聘礼登门提亲，胡湘湘开心地欢呼雀跃。

小玥给方林写了一封信，徐天佑先拆开看了，方林大为不满，徐天佑劝他放下以前的感情纠葛，珍惜胡湘湘，方林看完小玥的信，下定决心开始新生活。徐天佑收到江捕头送来的信，得知他已经找到罗鸣，他第一时间来找方林，方林想把憋在心里的话告诉胡湘湘。

方林来找胡湘湘，胡湘湘也正好来找他，方林承认他很喜欢胡湘湘，想和她一起生活，答应尽快忘记以前的过往，胡湘湘很感动，她满口答应，想尽快和方林成亲。上官云儿不让丫鬟跟随独自出门，徐天佑带衙役紧随其后跟到湖边，上官云儿来向黄昌云报信，结果被徐天佑逮个正着，徐天佑下令把他们俩都抓回去。

上官云儿不想待在牢房，求黄昌云想办法出去，黄昌云让上官云儿咬死不承认，他去找方林求助。徐天佑分别提审黄昌云和上官云儿，他们俩都承认只是私下幽会，和贡院纵火案毫无关系，徐天佑一一历数了黄昌云的所作所为，而且还有人证物证，黄昌云拒不认罪，跪求方林帮忙救救上官云儿。

方林来找徐天佑说情，徐天佑正在草拟上奏朝廷的公文，要对纵火案结案，方林承认黄昌云有嫌疑，不能确定他是纵火犯，徐天佑等江捕头带回来罗鸣指认黄昌云，提醒方林不要徇私情，方林苦苦恳求他，担心坏了上官云儿的名声，徐天佑勉强答应放了上官云儿。

当天夜里，徐天佑坐在院子里发呆，看到郭心兰坐在假山上发呆，徐天佑看出她有心事，郭心兰承认她家里一百多人都被杀死，只有她一个人幸免于难，徐天佑终于明白她为何会资助那些孤儿，郭心兰看到徐天佑手里拿着她给孩子们买的拨浪鼓，就好奇他有什么想不开的事，徐天佑就把他和方林因为黄昌云争执的事一五一十说出来，郭心兰答应帮忙把人证抓回来，徐天佑透露江捕头正在押送回来的路上。

郭心兰飞鸽传书向吴嵩报信，她埋伏在半路，看到江捕头押送罗鸣回滁州。徐天佑和方林来见罗鸣，罗鸣详细讲述了贡院起火的全过程，他承认用香包换了一大笔钱，方林拿出黄昌云的画像，罗鸣认出黄昌云就是纵火犯，徐天佑让江捕头明天一早带罗鸣是公堂指证黄昌云。

方林连夜来牢房，当面揭穿黄昌云是纵火犯，黄昌云吓得跪地求饶，苦苦哀求方林救他，方林劝他先认罪，答应想办法救他。

方林连夜来找徐天佑，徐天佑猜到他为黄昌云求情，方林求徐天佑从轻发落黄昌云，幕后黑手是吴嵩，徐天佑坚决不答应，想借此机会把吴嵩彻底扳倒，方林跪倒在地苦苦哀求徐天佑不要公开审讯黄昌云，否则他就永无翻身之日了，徐天佑纠缠不过，答应夜审黄昌云，后悔请方林做师爷。

郭心兰连夜来到城外小屋，把江捕头等人迷晕，趁机把罗鸣抓回来交给吴嵩，吴嵩不想杀人灭口，想让罗鸣改口供，他派郭心兰去通知梁元振。江捕头迷迷糊糊醒来，发现罗鸣不见了，他立刻带衙役去追，在门口遇到罗鸣，罗鸣口口声声称他去买早饭了，江捕头立刻把他带回滁州府衙。徐天佑把黄昌云和罗鸣一起叫到公堂，罗鸣矢口否认见过黄昌云。