梁元振出主意让都燕娘为罗大人陪葬，都家不但不会被问罪，朝廷还会给都燕娘授予贞节牌坊，都天祥坚决不答应，可一时想不出更好的办法，只好回家和都兆青商量。都兆青知道自己这次闯大祸了，他愿意替都燕娘去死，杨进升，赵俊和黄昌云也帮着想办法，结果都行不通，方林一直在旁边沉默不语，都天祥求他出主意，方林想出一个比较凶险的办法。

都天祥来看都燕娘，连连向她认错，都燕娘听到都天祥和梁元振的谈话，愿意用死来报答都天祥的养育之恩，都天祥就把方林的计划说出来，都燕娘一连几天不吃不喝，郎中也无能为力。杨进升在都家门口摆摊，让百姓们花钱见证都燕娘饿死殉夫的全过程，百姓们都想一睹为快，排队给杨进升交钱。

都兆青在赌场豪赌，很快就输光了所有的钱，他在众人面前大放厥词。梁元振听说此事，亲自来都家视察，还提醒杨进升把收上来的钱交给他，都燕娘终于被饿死了，梁元振赶忙过来，确定都燕娘已经咽气了，他假惺惺哭着向百姓们宣布这个消息，百姓们看到都燕娘躺在棺材里，都夸她贞洁烈女，是全镇人的骄傲。

都天祥为都燕娘举行了隆重的葬礼，全镇的百姓都来送葬，他们想在下葬的时候再看一眼都燕娘的遗容，都天祥和都兆青都求大家不要再折腾都燕娘，让都燕娘入土为安，他们只好作罢。牢头把都燕娘殉情的事告诉段郎，他彻底心灰意冷，赵俊连夜劫狱把段郎救出来，让他和都燕娘远走高飞，段郎跪谢都天祥的成全。

原来，方林出主意让都燕娘假死，他让都天祥想办法去罗大人的家中偷曼陀罗和麻沸散的方子，由于曼陀罗有剧毒，他们事先按照方子提炼称丹药，然后在动物身上做试验，最后让丫鬟支开守卫，让都燕娘偷偷服下丹药，方林还让杨进升办墟会，让镇子里的百姓见证，杨进升在下葬的那天把钱送到梁元振家里，他就不能去现场。

段郎得知实情的经过，对方林感激涕零，都天祥让都燕娘和段郎隐姓埋名远走高飞，都燕娘和父兄依依不舍告别。都兆青感谢方林等人的鼎力相助，方林担心将来事情暴露，都家会遭受灭顶之灾，都天祥愿意搭上这条老命保护子女平安。都兆青痛定思痛，他发誓好好学习考取功名，不辜负父亲的期望，方林很欣慰。

转眼三天时间过去了，吴嵩闭关结束，梁元振派雷师爷去各大私塾挑选了四名书生来见他，还让他们一一通报自己的家底，吴嵩得知这四家都是滁州有钱人，答应在这次乡试阅卷的时候关照他们，他们忙不迭献上银票，吴嵩嫌钱太少，狠狠教训了梁元振一顿。

杨进升不想上课，想拉着同伴们去喝酒，可他们想好好学习，杨进升只好带黄昌云去赌场散心，他和通天书院的四大才子之一的焦全 发生了冲突，两个人当场赌了一把，焦全输了， 他 不服气，扬言迟早找杨进升算账。杨父要去京城办事，他放心不下杨进升，拜托方林盯紧杨进升。为了取悦夫人小玥，吴嵩派人把老宅子装扮成和京城一模一样，还请来戏班唱戏哄她开心。

徐天佑乘坐马车赶往滁州，可走了很久也没到，徐天佑觉得不对劲，就下车查看情况，发现马车在一片密林中，他正在大惑不解的时候，突然有人行刺，师爷撒了一袋石灰挡住刺客们的视线，掩护徐天佑逃走，他被刺客当场杀死。徐天佑在密林中奔逃，刺客对他穷追不舍，徐天佑不小心掉进一个大坑，刺客们没看到，继续往前追。

徐天佑费尽周折才从大坑里爬出来，结果被刺客们堵住，刺客头子逼他交出官印和文书，否则就杀死他。吴嵩听说梁元振贿赂徐天佑，就把他叫来训斥一顿，梁元振吓得连连求饶，他不想徐天佑破坏吴嵩在通天书院搞的乡试，梁元振透露他派人在半路截杀徐天佑，吴嵩气得大发雷霆，对他破口大骂。