狄仁杰看过刺青的手臂与牌匾之后询问武则天是发生何事，武则天称江州加急文书中提到沿海一带发生奇事，他们怀疑和狮出国赴唐使乘坐的海船在海上遇难有关，所以就送来了这两样东西。狄仁杰认为海难是如何发生的并未有人目击真相，所以其中是否掺杂有人祸的因素他还不得而知，他想将两样东西拿回去再仔细地勘验，武则天听完后却以此案事涉外交为由要把东西交礼部循例下葬，狄仁杰遵旨后哪知武则天又突然发怒，罚他闭门思过四个月。

元芳趁着夜色偷偷来到内库勘察手臂并采集图样，他为狄仁杰鸣抱不平，陛下匆匆召他们回来却罚了狄仁杰闭门思过，明明狮出国赴唐使葬身鱼腹跟他们并无任何关系。这就算了，可偏偏狄仁杰也不做任何辩解。狄仁杰看着刺青图案知道了狮出国赴唐使手臂上的刺青所代表的就是狮出国的国宝七支剑，并且他一言道出此事的问题就出在赴唐使这三个字上，当今圣上已经将国号改为周，可却来了赴唐使还偏偏葬身鱼腹，本来陛下登基革命改元建周朝野就多有微词，更为麻烦的是那些企图恢复李唐的旧臣会抓住这件事借题发挥，说当今陛下容不得大唐盛世，连赴唐使都惨遭杀害，如此微妙的舆论围攻让陛下的脸面无处可放，于是只好将此事推至他身上，让他充当替罪羊吸引和平息舆论稳定朝纲。他既身为宰相就该举肩承担，可他更担心的是幽州案还魂的那些魍魉与狮出国赴唐使这两件看似不相干的事其中会有什么不可告人的内在联系。

树林内，一神秘黑衣人和白衣人在讨论金木兰樊家场失手一事，他们计划让武则天派太子李旦来江州震慑情花，如今狄仁杰被罚闭门思过，武则天身为帝王又极其迷信，只要血情花如期开放，李旦必定会来江州。白衣人听此大喜，他决定如期开展他的计划。

血情花果然如期开放，武则天收到江州的密报后听取朝中官员张柬之的建议立即派了太子前去敕封此花。江州城，太子按旨敕封血情花为邗国夫人。册封完后与官员一同观赏了血情花，血情花花味过浓引起李旦稍有不适，道观观主栖霞为李旦备清茶爽神，李旦见杯中的茶水变为血红色略有惊慌，栖霞只解释道泡茶的茶水乃是观内去年取的梅花雪水埋在这情花树下，今春还是头一回拿出来招待贵客。李旦见此也打消了疑虑与官员曾泰等人一同登船游湖。

太子李旦见识过江州的风土人情后，曾泰只道素闻太子用情专一所以摈弃了红袖翩翩的软舞，专门为他准备了一场硬舞。李旦对于硬舞十分好奇也便随着曾泰一同前去观赏。

烟花美景十分热闹，而房间内，李旦被下了药产生幻觉，此时，两名神秘黑衣人趁着夜色将李旦劫持走。武则天收到江州的六百里加急，密报上奏明太子在江州失踪，她听此立即召狄仁杰进宫面圣。武则天恐有心之人会将血情花与太子失踪一事联系起来大做文章，祸乱天下，所以她只好暂时压下此事，但时间一久难免走漏风声。如今之计便只有封为狄仁杰为钦差大臣秘密前往江州调查此事，将太子解救回宫。

三天后，狄仁杰与元芳到达江州，按照狄仁杰的部署，元芳夜探血情花，发现血情花一枝独开其中果然有蹊跷，按理说血情花在隋唐灭亡时枯萎，其间一直无人问葬，可他细察过后发现花坛周围的台基与石栏有人移动和挖掘过的痕迹，而且土质之中情花的花香十分浓郁，但花香之中却隐隐有一种血腥之气，十分诡异。继而他去寻找浇灌花朵的肥水，却只发现一坛梅花水，相较于情花的花香显得素雅异常，可是却又没有血情花的那股血腥之气。狄仁杰认为太子失踪的玄机肯定和元芳的发现有所关联，不过他们的当务之急是要先找到太子，既然是要秘密调查他们要做的就是搜索人心。此事十分棘手，狄仁杰猜测太子失踪除了是幽州故人所为还有一种可能是太子自己早有预谋，正好趁这次机会金禅脱壳避祸江湖。现如今他们下一步只能先等明日一早打再道刺史府。

刺史府外，老百姓在府外递状纸却遭到了官差的辱骂，狄仁杰见此只好上前亮出自己身份为老百姓接下这桩案子。曾泰出府迎接狄仁杰，狄仁杰质问他为何不理会老百姓的状纸并让元芳和狄春去勘察这八名少女失踪一事，曾泰听此却表示太子失踪一事既已通天，他又何必为了这区区八户草民小女劳烦下属，浪费时间。狄仁杰对曾泰的言行颇感心寒并数落了他一番。随后，狄仁杰问起太子失踪一事，据曾泰回忆那日他和太子与江州士绅登船游湖，虽名为观赏湖光山色但实则为一赌江中花魁紫嫣的芳容，太子初到风花雪月之地一时兴起便把二十名侍卫都打发走，只带了两名贴身侍卫，自己着普通衣饰上船任由紫嫣姑娘择选。后来青山寺燃放烟花，众人前去观看，太子却突然不见了，两名贴身侍卫也喝得不醒人事。当天并未发生过其它事情，早初太子因敕封邗国夫人后心情大好便结交了几位名流，一切都看似正常，只是他们在观情花时情花散发出一股浓郁香气，他自己当时站得不如太子迫近，数日之后还感觉心神不宁。