狄仁杰认为观主栖霞虽有嫌疑，但没有证据他们还无法动她。狄虎说出了自己的想法，英蔓今日突然到访，又呈上了这本画册，这一切太过巧合，狄仁杰虽也如此认为，但他查证过英蔓手上的刺青，英蔓确是狮出国的赴唐使，如果他是为了找回七支剑所以才主动向他提供线索也可以理解，而且他们后续的调查还需要他的帮助，包括他们手上的这本画册也为他们提供了不少线索。案情迷雾重重，而现如今八具女尸暴露，对方肯定不会坐以待毙，所以他们当务之急需要先研究出相应对策。

狄仁杰将八具女尸的家人都聚集在府衙内，看着众人期待的神情也只能十分痛心的将此噩耗宣布出来，他向众人承诺，他必定会为他们讨回一个公道。而此时，狄仁杰的一言一行也遭到了栖霞等人的监视，他们计划除掉这八具女尸的家人，然后将此事嫁祸于狄仁杰，让他身财名裂。

傍晚时分，一个打扮得如同衙役般的人拿着一盒点心朝八户苦主挨家挨户地送过去。待到夜晚时，这八户苦主全都中毒身亡，曾泰听闻消息赶紧前来向狄仁杰禀报。狄仁杰一行人来到死者家中探查，死者夫妻皆是吃了点心后才毒发身亡，而且点心盒里还有一封信，信中提及他因悬案未破，愧心难平所以送了这些点心以聊表心意。据发现尸体的苦主徒弟说道，他今天因送货回来晚了，本来担心会受到师父责骂，但一进屋却发现两人都中毒身亡于是立马报官。狄仁杰检验过这位苦主徒弟的手掌后便命他此事不得对外声张，他命衙役将尸体运回府衙，等仵作验过尸后再行安葬。曾泰阻止了狄仁杰并发现了死者临死前似乎在写着什么笔画。而就在此时，衙役来报其它几户的苦主也都在一夜之间被毒害，只有李三失踪不见了。曾泰听此十分着急命衙役尽快搜查，元芳见曾泰如此焦急便一言指出狄大人在此，他又何必如此火急火燎。

狄仁杰和元芳打算先到李三家中查看，元芳提醒狄仁杰陶三临死前也在地上画过同样的笔画，也是没有写完，狄仁杰却道此人所画与陶三所画指向绝不相同。一切事情的发展皆如狄仁杰所料，都在他们的掌握之中，既然江州的水如此之深，他们就准备趁着水深抓出大鱼。

李三的娘子也是吃了点心后中毒身亡，并且现场留下了一封同样的书信，这明显是同伙人所为。衙役四处搜查却依旧寻不到李三，狄虎认为李三现在是他们唯一的线索所以他们务必要将他找到，曾泰听此又十分焦急，他命衙役明日起进行全城搜查。元芳再次提醒曾泰保持冷静，狄仁杰也道搜查之事就不必劳曾泰费心，他现在的首要任务是先查清楚其它几家的情况，然后把现场所有的物证都一一收好造册，而今夜之事务必让现场所有人都保密，不得对外散播。

元芳按照狄仁杰的部署一一准备妥当，此案令元芳感到意外的是对方居然胆敢陷害狄仁杰，狄仁杰只道他们蓄谋已久，如果稍不留意就会掉入陷阱。现如今他们已经露出破绽来了，他刚刚查阅了八户苦主的存档，死者乃是江州城内有名的木匠，而今日那位报案的学徒口称从师三年，但手掌却洁白细滑，绝不是一位木匠的徒弟。事情已经到这个地步，指使学徒说谎的那位幕后主使也很快就要现身了。既然他们敢向他栽赃，那么明日就必定会有人前来对他发难，他决定要升公堂。

栖霞认为狄仁杰现在的状况犹如釜底游鱼，她对神秘男子还留着狄仁杰而感到十分好奇不解，神秘男子只道留着狄仁杰还有用处，他要狄仁杰替他们勘察古墓，找到那件杀人利器，再让枭五与他们一起合作。

第二日，狄仁杰正坐于公堂等待对方前来发难，令狄仁杰意外的是今日竟出奇的平静，不止没有一人前来报案，就连平日熙熙攘攘的街道都空无一人。而曾泰却借口自己昨晚多有冒犯，今天要在家闭口思过，不见人影。元芳按照狄仁杰的吩咐到街上探查一番后发现昨夜八户苦口遇难的消息今早都已传开来，现街市上都人心惶惶，认为狄仁杰是凶手。狄仁杰听完后命元芳立马把昨晚那个报案的学徒找来，眼下的结点就在那人身上。

曾泰前来找狄仁杰，狄仁杰直言指出他昨日就想借着全城搜捕李三将此事闹得沸沸扬扬，幸得元芳提醒阻止，但如今他又故作乖巧自己闭门思过，想就此将消息泄露的责任推得一干二净。曾泰一番辩解后狄仁杰命曾泰将此事查清，尽快找出泄露消息之人，但如若他自己存有异心别有所图就将脑袋不保。

元芳前来找报案的学徒但还是晚了一步，学徒被一蒙面黑衣人所杀，临死前他在地面上写出了一个“狄”字。狄仁杰颇为诧异的是对方对于他们的行动都十分清楚，每每在他们行动前就杀人灭口，而且八具女尸案凶手在行凶之前也对他们进行过深入调查，八户人家都鲜少有亲戚往来。狄仁杰道这一点他心中早有比较，现如今一切看似陷入了僵局，但也许一招点破，就能够步步亨通。他决定明日继续升堂，现在他们是逆水行舟，不进则退，只有顶着逆流闯过这个险滩，才能到达彼岸，柳暗花明。

第三日，狄仁杰的坚持升堂下终于有一妇人上前击鼓鸣冤，妇人因一支金钗怀疑丈夫出轨，清官难断家务事，狄仁杰本想让他们两人回家自行解决，但因妇人的一番热血话语狄仁杰决定为他二人断了这桩案件。