实际上，亚尼克一直以来就是名囚犯，甚至可以说是艾科的第一名囚犯。在被米拉救走前，他告诉了霍华德一个惊天秘密，他就是产生两个世界的原因。

事情还要从1987年的东德说起，当时还是社会党资深党员的亚尼克负责政府的一个机密研发项目，光源同步加速器。他的家庭在东柏林还算衣食无忧，唯一让他不放心的是儿子莱纳。莱纳是名反政府份子，经常偷偷散发革命传单。为了儿子不受迫害，亚尼克与西德间谍达成交易，偷取项目研发资料，换取全家前往美国的机会。可他如此的牺牲，仍被不懂事的儿子视为政府的走狗，只有女儿米拉跟他最贴心。

在同事们相继下班离开后，他独自进入地下试验室，拍下所有运行数据。就在他忙于拍照时，没有注意到电脑屏幕上跳出的报警信息。未及时退出的错误程序继续强制执行，同步加速器产生量子纠缠，打开了一个通道。当他诧异的走进通道时，对面走来另一个满脸惊恐的亚尼克。

如果当时立即封闭通道，亚尼克的生活就会按照事先计划的那样，全家平安抵达美国生活。可作为一名科学家，好奇战胜了恐惧。他战战兢兢的与对方谈话，意识到存在两个世界后，亚尼克决定推迟逃离东德的计划。

第二天，亚尼克以设备检修为由，关闭了试验室。没有其他人的干扰，两个亚尼克对现状进行深入研究，还相互参观了对方的世界，发现一模一样，毫无二致。参观之后，二人在通道内碰头，手里都拿着从对方世界买的一盘磁带。他们心意相通，都想到给爱听音乐的米拉这份礼物。奇怪的念头在他们的脑海里浮现，其中一人砸碎了磁带。一个世界的米拉收到了礼物，另一个世界的米拉则没有。这就像试验中的控制组和参照组，亚尼克想看看会有什么影响。也就是从那时候开始，两个世界出现了不同。两个亚尼克将各自的世界引领上不同的道路，无法回头。

作为试验的一部分，亚尼克挑选了几个人来到试验室，向他们展示了另一个世界的存在。他们分别是经济学家马丁，免疫学家朱马，环境科学专家伊瑟，行为科学专家沃克尔。两个世界的学者见过面后达成一致，进行一次史无前例的对比试验。

最初的研究很有成果，各个方面都有指数般的进展。然而一天深夜，东德警察闯入，强行逮捕莱纳。亚尼克和妻子极力阻止，在屋里听着磁带的米拉好一会才察觉客厅的动静。等她打开房门时，才看到被警察按在地上的莱纳癫痫发作，口吐白沫奄奄一息。再打电话呼叫救护车，一切都已太晚。

亚尼克觉得是自己害死了儿子，沮丧的回到试验室。他想安慰可能有着同样命运的另一个亚尼克，却发现在那个世界的莱纳得到了及时的抢救，因为米拉不在听音乐。首个差异产生了，一个家庭幸福的生活着，另一个家庭却因儿子的意外身亡彻底破碎。

几年后，柏林墙被推倒。亚尼克等人找了幢废弃多年的能量中心办公大楼，扩大团队，招募员工和安保，成立一个新的通道研究所。他们还建立起一套完整的保密制度，确保工作人员不明白自己研究的到底是什么。

工程有条不紊的进行着，因失去儿子而悲伤的亚尼克却选择了背叛，悄然涉足另一个亚尼克的生活，安慰内心的寂寞。人性的恶毒显露出来，亚尼克开始认识到一个问题，同样的个体存在差异后，会从本能上产生侵略性，以达到平衡。为此，他私下里要求免疫学家朱马，研制一种针对另一个世界的病毒，以防入侵。

矛盾最终爆发，亚尼克跟在亚尼克X后面回了家。那晚，妻子儿子女儿都有各自的活动不在家。亚尼克把自己的不幸归咎到亚尼克X砸碎了磁带，亚尼克X则挑明已经知道亚尼克冒充自己寻求慰藉的事，但他并不介意，毕竟都是试验的一部分。这些话在亚尼克听来，却成了另一种意思，像是在怜悯、嘲笑。冲动之下，亚尼克痛下杀手，正被提前回家的米拉撞见。

发生此事后，亚尼克明白试验失败了，发生在自己身上的事，迟早会发生在其他人身上。一方必然会毁掉另一方，除非关闭通道。其他人在商量后，决定把亚尼克送到另一个世界监管。试验仍在继续，通道办公室正式成立，战略部、外务部也相应成立。只不过双方的信任已蒙上阴影，处于相互惧怕之中。作为保障手段的病毒被释放了出来，是意外还是有意，无人知晓。等到流感扩散，信任也就随之完全崩塌。马丁开发了新的通讯方式，并发誓即日起不再彼此见面，只通过通讯器联络。

当年目睹了凶杀的米拉，没人相信她说的话，也只有她看清了真相。现在米拉找到亚尼克，要修复两个残破的世界。她开启通讯器，提出和亚尼克一起向管理者自首，完成多年前就应当完成的事情——关闭通道。