昌东在楼上质问叶流西绑架男人，险些闹出人命之时，肥唐早已找到叶流西的破旧面包车，竟在车里翻找出尾随应召女郎的变态面具。反观叶流西对于人命完全不在乎，认为男人自食恶果，尽管说话非常轻柔，可她走的时候将门狠狠关上，明显能够听出带着怒意。

偏巧叶流西又在楼下面包车发现身行为鬼祟的肥唐，直接从车座下掏出一把西瓜刀，刀身锃亮，夜色里闪着寒光，吓得肥唐大呼救命。等到昌东匆匆下楼，隔着几米远就看见肥唐老老实实地跪在地上，而他把事揽在自己身上，谎称是让肥唐调查叶流西的身份。叶流西看在昌东的面子上放过肥唐，略施小戒地警告他们一番。

随后肥唐跟着昌东回到房间，如实道出自己的来意，这些年古玩生意不景气，开店背着债务，结果叶流西顺了朋友的货，他是为赚车马费才来找叶流西。也正因肥唐知道昌东要和叶流西去沙漠，所以提出一路同行，保证不会给他造成麻烦，还能互相有个照应。

第二天清早，昌东路过烧烤摊看见叶流西，没想到她居然身兼多职。烧烤炉里火正旺，一排排肉串需要翻面、刷油、撒料，叶流西处理起来游刃有余，丝毫不乱，老板娘更是对她赞不绝口。

昌东跟叶流西商量着行路计划，考虑到海龙堆整体面积比半个樊笼市都大，尤其路线非常繁杂，人在里面容易迷失方向感，他的建议是规划好路线，要求叶流西指出孔央所在的准确方位。叶流西随手一指，昌东看出她是在骗自己，不动声色地收起地图，提醒她明早四点在前进桥头会合。

叶流西凌晨四点从镇上出发停在桥头，起初还能开着车载DVD听歌，到后来逐渐没了耐心。从天黑等到天亮，叶流西看着东边日出，片刻过后，怒气冲冲地回到宾馆找昌东算账。此刻昌东还在不紧不慢地刷牙洗脸，显然是故意捉弄叶流西，他拆穿叶流西根本不知道具体位置，叶流西脑子转得飞快，眼神真诚地看向昌东，与他约定下午四点在前进桥头见面，届时会告诉他关于自己的事情。

肥唐租了一辆四驱越野，多一辆车装补给比较稳妥，待所有准备就绪，二人整装出发与叶流西汇合。叶流西带着昌东来到荒郊，随手一指，昌东认出那是一棵死胡杨，因姿态凄惨，孤零零伫立在荒沙里，令他想起曾经听到的传唱：“生而不死一千年，死而不倒一千年，倒而不朽一千年”，这么伟大的精神听起来更像是死不瞑目。

叶流西将脑袋伸进上吊的绳套里，讲述自己醒来后悬吊在胡杨树下，记忆里仅有年少的零碎片段，还有些让人觉得毛骨悚然的场面。在叶流西的记忆里，唯独缺失昌东最需要的信息，她是否去过海龙堆，又是如何遇到孔央，一切全都成了谜团，只是在破布包里的相机找到照片，以及鉴定为真的兽首黄羊杯，估摸来自唐或唐以前，价值连城。

昌东对叶流西的话深信不疑，尽管叶流西对他而言没有带上路的价值，却还是决定一起前往海龙堆，一个为解开身世之谜，一个为破解过往真相，最终选择联手深入调查。叶流西为感谢昌东，把自己这些天打工赚的钱全都给他，一堆闲散的零钱凑个整数总共三千来块。

回到宾馆后，昌东想着叶流西说的话，既然能够出现在她手里，说明两者之间必有关联。当年昌东本想借着这次沙漠活动向孔央求婚，孔央不惧危险跟他去了海龙堆，结果竟发生意外，从此阴阳两隔。肥唐大致了解到叶流西的遭遇，连连感叹这个女人绝非常人。