车子还未开出多远，陌生车队紧随其后，昌东脑海里已经过了几个方案，尽管他对沙漠地形比较有把握，可是在这种情况下还是开进了死路。事到如今，昌东只能下车找对方谈谈，叮嘱叶流西待在车上不要露面，保护好自己的安全。

昌东拿了包烟举起来展示自己没有恶意，为首的头头叫作灰八，听着昌东这么懂规矩，自然是没有刁难，吩咐手下豁牙出面与他交涉。灰八得知昌东是来收尸，把他当成干这种营生的人，一来死者为大，二来这种车没油水，只要不是穷凶极恶，通常都放过他们。

豁牙奉命搜车找些烟酒，叶流西不想坐以待毙，决定要先发制人，直接从窗户探出大半个身子询问情况。显然她这一问让对方猝不及防，豁牙瞅了叶流西几眼，赶紧回去向灰八禀报，紧接就看到灰八匆忙下车，直奔叶流西而去，笑得满脸热情谄媚，一口一个西姐，倒是令昌东和肥唐感到茫然。

车子队伍弯弯绕绕，最后停在雅丹群落中央的大帐篷前头，帐篷里拉了个灯泡，一伙人簇拥着叶流西进了帐篷，好吃好喝地供应上。叶流西显然并不认识灰八，但是灰八早已知晓她的大名，拿来一个老旧的相册，里面有一张是叶流西的照片。

原来灰八等人并非真正意义上的劫道，他们就是闲散人员组织起来的野路子，平日里钻空讨口饭吃，没想要跟国家作对，更是对经常出入达尔泊的厉害角色非常忌惮。他们内部都有一本流传的册子，凡是出现在册子上的人都是狠角色，所以做这行当之前要先认认脸，防止哪天冲撞上自讨没趣。

听完灰八的讲述，叶流西若有所思，昌东和肥唐都没料到她的身份这么神秘厉害。话音未落，灯泡光忽明忽暗，帐篷里响起一阵鼓噪似的嘘声，这些人长期依赖发电机和电灯，没有实用的应急装备，昌东觉得没意思，起身去车里拿地垫和睡袋。

帐篷摆着大通铺，十几号人见地就躺，虽不讲究，却男女有别，昌东让叶流西靠着帐篷边睡，自己隔了一段距离睡她身边，再旁边是肥唐。大家还没有明显困意，开始唠嗑讲起营地闹怪事，七嘴八舌滔滔不绝，肥唐听得有些害怕。

然而昌东和叶流西对于这些事情并不相信，枕着睡袋阖目睡去，可到了后半夜，叶流西要起来上厕所，昌东为安全考虑要陪她出帐篷，刚起身就看见帐篷布渐渐打亮，像老式的电影幕布，播放着驼队的身影，朝着帐篷顶的方向走去。

这些图像看起来更像是皮影，昌东急忙拿起灯朝帐篷上照，没有发现任何异样，方才那一幕早已消失不见，若非昌东和叶流西同时看见，差点以为自己眼花出幻觉。也正因如此，叶流西不敢去厕所，憋到天亮才跑了出去。

一大清早，营地就充斥着烟火气，锅碗瓢盆样样齐全，火炉上架着大锅粥，还有现场煎的鸡蛋，难得在沙漠里看见这么丰盛的早餐。昌东想要向灰八打听闹怪事的情况，岂料灰八他们根本不相信，因此没有问出个所以然。

考虑接下来危险重重，昌东为肥唐安全着想，督促他赶紧开车回镇里，别再跟着自己和叶流西。肥唐听得心里凉飕飕，饭都吃不下去，粗略一算自己关了店，花了钱，孑然一身回去简直赔大发。昌东与灰八等人告别后，带着叶流西一路向西出发，从达尔泊到莹城，伊耳公路中间会经过海龙堆，海龙堆的路更加凶险苍凉，在古籍里的描述都是鬼怪出没之地。

尽管昌东是去寻找孔央，但他也做好找不到孔央的准备，而他进入海龙堆腹地后，沿路寻到一处山头插好旗标。叶流西拆开帮着小腿的纱布，伤口未愈还在流血，昌东见状既生气又无奈，拉着她下山，结果血滴渗入沙子里产生反应。