范闲派王启年打探滕紫荆妻儿的消息，结果一无所获，他只打听到范闲的死不但在民间广为流传，官场也传得沸沸扬扬。王启年从暗道回家向范闲报信，劝范闲远走高飞，否则他假死欺君必死无疑，范闲不顾王启年劝阻，决定去找庆帝说明情况。

范闲假扮刺客闯进皇宫，被守卫团团包围，侯公公闻讯赶来，范闲求侯公公给庆帝报信，侯公公知道此事搞不好是要掉脑袋的，他劝范闲尽快离开，否则性命不保，范闲根本不听，执意要见庆帝。陈萍萍及时赶来拦住范闲，范闲对陈萍萍恨之入骨，他在北齐多次命悬一线，可陈萍萍信誓旦旦承诺会保护他的黑骑却始终没露面，陈萍萍看出范闲眼里的杀气，他不想解释太多，答应去劝说庆帝，还提醒范闲做好做坏的准备，不要连累范府，范闲把他绘制的神庙地图交给陈萍萍。

陈萍萍战战兢兢来见庆帝，把范闲活着的消息说出来，他在庆帝面前替范闲说好话，庆帝却不买账，强行把陈萍萍撵走，他考虑再三才勉强答应见范闲。范闲第一次在庆帝面前下跪，如实汇报了自己在北齐的经历，他连连为自己假死辩解，还详细汇报了李承泽和李云睿勾结北齐锦衣卫走私牟取暴利的罪行，庆帝对他置之不理，在床榻上背对着他，范闲只好说出神庙的位置，庆帝才缓缓起身，可很快就躺下来，范闲不停地向庆帝表忠心，把嘴皮子磨破也无济于事。庆帝突然大吼一声“滚”，范闲知道庆帝暂时不会杀他，他如释重负，急忙起身离开。

范闲来延华殿找太子李诚虔，李诚虔假装一无所知，在范闲面前装傻，范闲把李云睿和李承泽联手暗中勾结北齐走私的事说出来，李诚虔顿时傻眼了，他不相信这是真的，李云睿明明站在他这一边，他也把李云睿当成靠山，可范闲言之凿凿，还把李云睿和李承泽所作所为一五一十说出来。李诚虔才如梦方醒，他答应和范闲搞垮李云睿和李承泽，李诚虔担心门外的守卫走漏消息，一声令下把他们全部处死。

王启年得知范闲去找李诚虔合作，埋怨他做事太鲁莽，范闲想在言冰云带领使团回京之前坐实李云睿和李承泽的罪名，才有可能求庆帝赦免他假死欺君之罪，可他分身乏术，只好求助于李诚虔，也能腾出时间继续寻找滕紫荆妻儿的下落。王启年打听到费介出公差不在京城，范思辙安然无恙，只是每天早出晚归，他还打听到滕紫荆妻儿被带到京都新开的青楼--抱月楼，范闲大为吃惊，眼下费介和范思辙都安全，他也稍稍放下心来，决定全力以赴救出滕紫荆妻儿。陈萍萍和言若海被关进大牢，他们时刻关注时局变化，祈祷范闲能化险为夷。

抱月楼是京都新开的青楼，这里规格很高，守卫森严，还执行会员制，一般人不能进入。范闲正愁怎么进入抱月楼找人，突然看到旁边摆着擂台为他举行追思会，主办方给模仿最像范闲的人颁发抱月楼的入场卡，人们踊跃报名，他们模仿范闲醉酒吟诗，以及范闲和海棠朵朵在太后寿宴上舞剑的片段，范闲躲在一边看他们表演，气得哭笑不得。

范闲想用这种方式进入抱月楼找人，担心被人认出来，他只好作罢，王启年劝他趁天黑混进去，范闲从王夫人口中得知抱月楼的掌柜是袁梦，袁梦曾经是流经河的花魁，王夫人开过胭脂店，青楼的姑娘们是她店里的常客，王夫人还透露王启年和歌女桑文很熟悉，桑文现在就在抱月楼当歌女，王夫人一直怀疑王启年和桑文关系暧昧，她对此耿耿于怀，王启年百般辩解，发誓他和桑文没有任何关系，还是被夫人狠狠打了一耳光。

王启年征得夫人同意，他带范闲去找桑文。桑文来绸缎庄选布料，王启年带范闲悄悄来找她帮忙。