范闲从海棠朵朵口中得知这本“天一道心法”是母亲叶轻眉留下的，苦荷只不过是物归原主罢了。海棠朵朵随口问起范闲婚后生活怎么样，范闲轻描淡写回答挺好的，海棠朵朵解释这是司理理让她问的。李承平和史阐立相视一笑，没想到范闲除了海棠朵朵还有司理理。

范闲来明家等调查结果，正好看到明老太太过继明青达的堂弟，还把堂弟的四个孩子叫来观礼。仪式完成以后，明青达指认堂弟是被人收买的内奸，他私发悬赏令，刺杀朝廷命官范闲，还让范闲亲自把他杀了，范闲看出明青达母子在演戏，故意给他下马威，范闲要把继子带回去慢慢审。明老太太劝继子好好接受调查，答应会好好善待他们的四个孩子，范闲刚想把继子带走，他就一头撞在柱子上，当场气绝身亡，范闲气得咬牙切齿。

走投无路的乡亲们主动来投靠明家，他们愿意为明家去死，明青达当众发誓会保证他们的家人衣食无忧，让他们各自喝下毒酒，然后派人把他们的遗体拉走应付范闲的调查。明青达偷偷来见谢必安，发誓会永远效忠李承泽和李云睿，谢必安透露范闲两天以后必死无疑，明青达故意在谢必安那里拖延时间，一边喝茶一边和谢必安闲聊。

明老太太设宴请范闲，愿意捐出来二十万两银子赈灾，她在范闲面前哭穷，口口声声称三大坊为李云睿的内库代销产品，结果年年亏空，暗示李云睿牟取暴利，明老太太答应尽快把三大坊交给内库转运司，明家愿意继续代理三大坊的经营权，范闲当面拆穿她的谎言，既然三大坊年年都亏损，明家何必费力不讨好，明老太太自称要为国家效力。

明青达看到三大坊库房起火，急匆匆赶来向范闲报告，范闲怀疑这把火是明家人所为，明老太太和明青达都有人证，他们撇清了纵火的嫌疑。范闲住在抱月楼江南分号，李承平猜不到范闲的用意，王启年去火灾现场调查走访，库房所有的货都烧成灰烬，三大坊库房的人全部被杀死，王启年查出尸体是死后被烧的，他觉得此事有蹊跷，范闲怀疑库房早就被明家搬空，所以故意放火掩盖事实。史阐立想起家乡史家镇被烧的事很痛心，范闲对他好言相劝。

果然不出范闲所料，这场大火是明青达事先安排好的，明青达想等范闲回京都以后，再把库房的货和工人们全部拉回来，明老太太嘴上对他的赞不绝口，心里却害怕他取而代之，独立掌管明家。

明青达不惜一切代价也要保住三大坊，因为三大坊就是聚宝盆，有天下最赚钱的工艺传承，分别是玻璃，制糖，织棉和香水，范闲想把这些工艺传承天下，李承平劝范闲先向庆帝汇报。