如今高双星进入教育局工作，深受文主任的器重，成为名副其实的国家干部。全家人都非常高兴，亲自做了一桌好饭菜庆祝，高双星听着岳父岳母的夸赞甚是得意。反倒是黄亚萍与团领导闹矛盾，继而被分配干后勤，高加林知道她舞蹈人才，整天倒腾服装属于大材小用。

高三星依旧未改陋习，照样是吃喝赌俱全，从而欠下外债，常有债主上门讨要。刘巧玲已对高三星彻底失去希望，为防止自己赚的钱都被他用来还债，每次去集市卖东西，回来都会把钱藏在米缸里。

奈何这件事还是被高三星发现，再次违背承诺施暴刘巧玲，幸好高明楼夫妇和高大星夫妇及时出来阻止。刘巧玲无法继续在家里待下去，哭着写信给二姐刘巧珍，求她能够救自己脱离苦海。

也正因如此，刘巧珍马不停蹄赶回老家，连夜带着刘巧玲前往县医院鉴定伤势，以此作为与高家谈判的筹码。刘巧珍明确表态要将妹妹带走，她会拿出一笔钱帮高三星还债，高明楼深知自家儿子有错在先，最终答应了刘巧珍的条件。

刘巧玲坐上通往上海的火车，想着自己梦寐以求的大城市，内心激动又感慨。回到上海以后，刘巧珍亲自接女儿放学，发现众多家长对食堂伙食非常不满，又听闻食堂可以向外承包，立马有了想法，并且将此事告知高加林，两人一拍即合。

这天晚上，黄亚萍再次接到许薇之的电话，得知自己的编舞录像获得极高评价。许薇之要带舞蹈团回国演出，希望到时候黄亚萍能跟她一起离开上海，国外的医疗水平也有利于黄父的病情。黄亚萍为此深陷纠结之中，高加林得知后温柔安慰她，表示自己会好好考虑。

在接风宴上，高双星替弟弟向刘巧玲道歉，但是刘巧玲冷嘲热讽，暗指高家的话令场面非常尴尬。刘巧玲看不惯高双星的虚伪，直言他和高三星都是一丘之貉，满脑子的心机毁坏别人，成全自己。心虚的高双星回到家里烦闷不已，整夜辗转难眠，不得不写信寄给父亲倾诉自己的痛苦。

随后刘巧珍找高加林、刘奇勇等人商量承包食堂，刘奇勇和刘巧玲都有知识有文化，由他们来负责写企划书，与校方领导交涉。经过大家的不懈努力，刘巧珍总算拿到食堂经营权，也因无暇顾及面馆，只能托付给刘奇勇管理。校园里传出朗朗读书声，刘巧珍回想起马店小学的情景，难免有些唏嘘。

教育部文主任让高双星筛选有关高考问题的反馈，恰巧高加林遇到前来报社申冤的许小萍，这个满脸沧桑憔悴的年轻妇人，曾经考上大学本该会有更好发展，奈何高考名额被人冒名顶替，沦落至现在的境地。

许小萍向高加林他们讲述自己的经历，如实道出发现被人顶替上学的过程，至于冒名顶替之人竟是她高中班主任的女儿。报社众人都很同情许小萍的遭遇，也为她感到愤慨，高加林详细记录后提交给主编，得到他的大力支持。

林一轩叮嘱高加林务必要谨慎调查，实事求是，确保这篇文章乃至真相不会出现任何差池。高加林带着许小萍去教育局向文主任反映情况，文主任非常看重这件事情，但是高双星得知后愣在原地，心虚地找个借口将话题搪塞过去。由于许小萍是通过娘家帮助跑来上海，所以她不敢独自回去面对丈夫，高加林决定替她回趟老家补齐材料。