昔日善良且敦厚的老教师突然变成无赖，高加林心里窝着火无处发泄，索性跑来找德顺爷抱怨。德顺爷对此不置可否，反问高加林若是离开学校又该如何自处，他作为四肢健全的年轻人都无法接受起早贪黑的耕地生活，何况还是年事已高的周心初。

所以德顺爷希望高加林在愤愤指责老教师时，应该设身处地考虑对方的境遇，高加林学历高又年轻，至少比周心初有本钱，出路多。经过德顺爷的开导，高加林逐渐理解周心初，可他认为这次机会是公平竞争，倘若自己没有争取到名额也不会后悔。

回到家以后，高加林亲自填写一份考评申请表，又向刘巧珍科普民办教师转正的重要性，还准备要买些东西送给周心初。刘巧珍随口提一句让他给自己买小梳子，谎称是当嫁妆，高加林承诺等她出嫁会送一份大礼。然而刘巧珍改口不要大礼，并且暧昧凑近让他送一份特殊礼物，说完就害羞跑开，高加林忽然愣住不知所措。

隔天刘巧珍开车载着高加林和学生们来县城，东走走西瞧瞧，终在小人书摊停下来。趁着学生们看书看得入迷，高加林亲自去趟教育局提交考评表，并且向马占胜咨询转正的情况。马占胜表态教育队伍里正缺高加林这种有能力的年轻教师，所以这次转正名单里必然有他。

正当高加林兴奋地带着好消息回到孩子们身边，岂料突生变故，梁满囤好奇地追着公交车，继而发生车祸送往医院。虽然梁满囤保住性命，可他有一条腿骨折，教育局听闻高加林私自带学生外出，定性为严重责任事故。

也正因如此，本该板上钉钉的转正名额直接给了周初心，反倒是高加林失去教学资格，不得不离开学校。学生们恋恋不舍趴在窗边目送高加林出门，华晓娟赶紧追上来，安慰高加林不要难过，他永远是学校最好的老师。

高加林重新回到破旧的窑洞，夜里把自己关在房间发呆，大清早又立刻起床，背上包准备去学校，可他走到半路忽然意识到自己不再是人民教师。通往县城的简易公路上，陆陆续续出现扛着锄头的庄稼人，高加林看着他们像是看到自己，梦想再度变得遥不可及。

这段时间以来，高加林每天都是睡得很早，起得很迟，整天陷于暗无天日的痛苦中。刘巧珍实在是看不下去，劝说高加林振作起来，提到梁满囤就算断了腿还帮父亲干农活。高加林内心愧疚懊悔，狂扇自己耳光后夺门而出，主动替粮满仓刨地，把化悲愤为力量投入劳动，直至手磨出血泡，锄头被鲜血染红。

刘巧珍捡到高加林丢在地上的废稿，拿去给小妹读出内容，才知高加林通过诗歌宣泄痛苦。与此同时，高玉德夫妇为儿子的事情犯愁，高玉德只能顶着一张老脸去求高明楼帮着找份工作，高明楼面露难色，透露自己为高三星求遍亲朋好友，实在是没办法再管高加林。

刘巧玲准备回县里高中，正巧遇到开着新车的高三星。因为高明楼托关系给高三星找到跑运输的工作，所以刘巧珍想到让大姐刘巧英说说情，拜托高明楼给高加林争取一个工作。刘巧英并不看好高加林，建议妹妹尽量远离对方，刘巧珍完全不听劝，而是帮高加林割玉米。