二叔高玉智远在外地部队担任团长，看到高加林发表报刊上的文章，亲自写信寄回家乡，并且送上一套干部服。高玉德夫妻喜笑颜开，这些日以来的愁容早已消散，愈发为自家儿子感到骄傲，高加林也立刻回信，还不忘添上父母对二叔的关心嘱托。

同村女孩香香与后山男孩喜喜互生情愫，每次刘巧珍都能看到喜喜登高唱曲，借曲传情心上人，遥遥相望无法相守。喜喜从小丧母家世贫寒，从而遭到香香妈的反对，因此香香陷入迷茫，向刘巧珍询问怎样的男人才算是好男人。

刘巧珍瞬间联想到高加林，这样的男人有知识有文化，吹拉弹唱样样在行，尤其文章写得极其漂亮，正是她甘愿做出任何牺牲，符合自己心意的好男人。考虑到个人评定标准不同，何况香香喜欢喜喜，刘巧珍劝说香香应该正视内心的感受。

高加林给孩子们安排一场有趣的户外课，带着他们把学校当作出发点，一路小跑至半山，立着“西安”两字的牌子映入眼帘。对于孩子们而言，走出大山到达第一站就是西安，享誉十三朝古都，代表着中华历史与文明的世界级名城。

随后高加林又带孩子们继续往前跑，第二站是北京，闻名海内外的长城、故宫和天安门，更是他们追寻梦想的动力。直至最后一站抵达上海，高加林向往的城市，此刻他站在山顶遥望，眼前逐渐浮现出外滩的繁华。

与此同时，高双星第一次观看话剧雷雨，沉浸在人物与剧情里久久无法自拔。陈秀礼给高双星讲解这部作品的特点及根源，一场久经不衰的人间悲剧，往往最是引人思考，正如周朴园这样的人，一次恶行换来一生痛苦。高双星闻言陷入沉思，表情有些凝重。

县教育局要从各地学校选出十名先进教师，其中一个名额给了马店小学。华晓娟遗憾告知自己就要去深圳和丈夫团聚，生活的重担已让她无法继续留在这里，纵然周初心心里难受，可他还是尊重华晓娟的选择，继而将名额让给年轻的高加林。

由于工程老板迟迟不发工资，工人们已经三个月没有收入，高双奎无奈宣布停工的消息。高双星感激高双奎曾经对自己的帮助，又考虑到他现在的难处，也就没有要工资，真心希望他能渡过难关。

刘巧珍听闻高家堡评选为先进教师，马上就要去县里领奖，决定要亲自给他纳一双新鞋。刘巧玲早就明了二姐的心思，倒也觉得高加林无论品行样貌都不错，若能当她姐夫自然是好事。

高双星写信给父母，说起自己在学校的考试成绩，以及近期准备买票回家过年。起初高明楼看得满脸喜色，可当看见儿子要回家这一行，脸色变得极差，骑上自行车直奔县里往上海浦江学院打去电话。

高明楼交代高双星千万不要回来，以免面对乡亲父老会露馅，必须要等他念完大学才算熬出头，确保没有后顾之忧。听着父亲的这番话，高双星心里极其难受，夜里独自坐在走廊发呆，陈秀礼看到后过来安慰，欢迎他来自己家过节，高双星感动不已。

秦县长出席表彰大会，亲自给教师们颁发奖状，十名先进优秀教师合影留念。陈方明是明珠师范学院的大三学生，专程从上海跑来宽州县找高加林，顺便在这里做一个社会调研，主题是农村小学教育现状。

在马占胜的安排下，高加林带着陈方明回到村里，这一路上，陈方明侃侃而谈，全面解析农村学校师资的专业化。作为大城市人的陈方明非常喜欢农村环境，与世无争的淳朴令他心生向往，当他看见高加林把马店小学打理得井井有条，忍不住竖起大拇指。

陈方明听闻周初心的事迹，迫不及待要让高加林带他去拜访，同时被当地匮乏的教育条件震撼，发自真心敬佩周初心坚守教育三十年。周初心跟高加林和陈方明道了实话，他很希望能够转正成为真正的国家教师，也有信心这一天不会太远，高加林亦是如此。